車次為K字頭的列車是快速旅客列車，K是“快”字拼音第一個字母，也是普速客車裡面數量最多的一類客車，使用的是25G型空調客車，最高執行時速120公里。K字頭列車檔次在普速客車裡面僅次於Z字頭直達特快列車和T字頭特快列車，高於純數字車次的普快列車和普客慢車，票價比普快和慢車貴，十幾年前普快列車還比較多，後來很多普快升級為快速列車，中途停站減少了一些，票價提升了一點，另外鐵路局局內慢車也取消了N字頭改為K字頭，所以K字頭列車數量當時增多了，一些春運期間增開的臨客也用K字頭，不再使用L字頭車次。當然這些年高鐵線路大量建成，每開通一條高鐵，既有線上的普速客車就會減少一些，也有相當數量的K字頭列車停運。K字頭列車以前普遍是紅白相間的塗裝，人們習慣稱為“紅皮車”，一些地方合資鐵路的K字頭列車用的藍白相間的塗裝。

以前紅色塗裝的K字頭列車

2014年以後，鐵路部門將所有普速客車全部刷成墨綠色，所以紅白相間塗裝的K字頭列車也變成了墨綠色塗裝，很多旅客還誤以為是以前的綠皮車，事實上只是空調車刷成墨綠色而已，裡面並沒有什麼變化，真正意義上的綠皮車是硬臥硬座沒有空調、車窗可以開啟的客車，車頂有蘑菇狀的通風孔，這種車倒是越來越少了，只有個別短途慢車和春運臨客還在使用。可以說現在看到的綠色塗裝普速客車絕大多數都以前紅色、藍色、白色的空調車刷綠的。

車廂刷綠後的K字頭列車

K就是快速列車，“快”字的拼音第一個字母，Z是直達列車，“直”字第一個拼音字母，一直跑，中間不怎麼停。T是特快列車，是“特”字第一個拼音字母。L是“臨”時列車，高峰期才出現，G是高鐵，C是城際列車，D是動車