沒區別。乞討都是為了自己的溫飽，有剩餘的錢在修一修房子。化緣好象有一個正當理由，拿了錢給菩薩，菩薩會保佑你。其實和尚也得吃飯，也想住大一點的廟，沒人上門來，就得出去化緣。現今國內的大廟，小廟經營得都很好，不用出去化緣。在馬路上碰到的和尚尼姑大部分是假的，他們屬於乞討。乞討和化緣的共同點是可給，也可不給。給了乞討的證明你有愛心，給了化緣的證明你和佛有緣。佛有時間了幫幫你。

化緣，佛教術語。佛教認為，能佈施齋僧的人，即與佛門有緣，僧人以募化乞食廣結善緣，故稱化緣。還可以指為了佛事而進行的一切募化活動，不單指乞食。本義是佛、菩薩高僧等示現教化眾生的因緣。所謂化緣，乃指化度的因緣。

而乞討是指普通人在需要幫助的時候向他人祈求和討要。

雖然看起來兩者都是向人討要。但是卻有著天壤之別。出家人的乞食和化緣行為的目的不是為了自己，而是為了度眾生。出家人的袈裟又叫百納衣，福田衣。出家人是福田僧，好像是稻田，佈施的人佈施出去的東西好比是種子。把種子種到了田裡，會有更豐厚的收穫。其實很多出家人在出家之前有很體面的工作，有的是醫生，商人，公職人員，大學生，等等等等，他們之所以拋開那些財色名食睡，其主要目的就是要荷擔如來家業，弘揚佛法的。並不是吃不上飯了，也不是特別需要。反而是我們需要僧人這分福田來培養自己的福報。

而後者，也就就是普通的乞討者，他們僅僅是因為生活不下去了，為了自己能夠有口飯吃而已。當然，現在也有職業乞討者，他們以此為職業。

其實，無論我們面對的是職業乞丐還是僧人。佈施對於我們來說都是培養福報。培養自己的慈悲心。