在古代是不能改嫁的，只能在家做一些針線手工活，而且統治階層也不支援改嫁，為了讓她們不改嫁，用立貞節牌坊的方式束縛她們的思想。

“在家從父，出嫁從夫，夫死從子。”在古代，寡婦不改嫁是為了養大兒子。

在宋初以前，社會對待寡婦改嫁都是比較寬鬆的。

漢文帝的生母薄太后，原來是魏王魏豹的妻子，魏豹死後改嫁漢高祖劉邦，生下漢文帝成為一國太后。漢武帝生母王太后，不但改嫁漢景帝，改嫁之前還生過一個女兒。一國之母尚且如此，說明寡婦改嫁很正常。

漢武帝的姐姐平陽長公主兩次改嫁。唐高祖的女兒有4人改嫁，唐太宗有6個女兒改嫁。

到宋明理學發展以後，對於寡婦守節的要求就高了一些。國家還會對守節的父女進行表彰。

《元典章》規定：“今後舉節婦者，若三十以前夫亡守志五十以後，晚節不易，貞正著名者，聽各處鄰詁社長明具實跡，重甘保結申覆。”明代洪武元年令：“民間寡婦三十以前夫亡守志，五十以後不改節者，旌表門閭，免除本家差役。”

你到古村古城之類的地方走一走，會看到很多貞節牌坊。當然你要認真看一下牌坊的內容，那些被表彰的節婦基本上都是有兒子的。

如果寡婦有兒子，那他的丈夫就有後世可以延續香火。這個時候，寡婦改嫁對兒子就會有很大的影響。宗族往往會禁止她改嫁。

如果有田產，可以把土地租給同族，自己幫人縫縫補補活過。因為有的鰥夫沒有老婆，也沒錢續絃。做飯他可以自己做，洗衣服可以自己洗，做衣服這種事他可幹不了。（那時候普通人家衣服都是自己做的，有錢人也一樣。裁縫店很少。）他可以把這些活交給同族的寡婦去做。寡婦也會因此有一些收入。

還有的人家有老婆，可是老婆給有錢人請去當奶媽去了，好幾年也不回來。他家裡的針線活也需要找人外包。

如果家裡的聚居的旺族，同族的有錢人會給她一些補貼。“修橋鋪路，造福鄉梓”，捐資辦學，資助寡婦都是有錢人常做的善事。

等到把兒子養大了，他去掙了錢，甚至於考取了功名，那就算熬出頭了。

對於沒有兒子的寡婦，或者只有女兒，或者女兒也沒有，改嫁還是很常見的。對於宗族來講，女兒反正也是別人家的，帶走就帶走了問題不大。

當然像《雍正王朝》裡喬引娣說的那個老奶奶，每天把棋子撒滿地的那種，恐怕也是有的。