四大美女的概念在一些明清時期的書籍中就開始出現了，所以這個名單的確定應該是在明清之前了，至於是怎麼確定的，大概有以下一些說法：

首先，我們看這個四大美女的名單就會發現，這四位美女都很大程度的捲入到了政治當中，並且都在一定的政治條件下起到了一定的“復國安邦”的作用，西施在越王勾踐“臥薪嚐膽”光復越國中起到了一定的作用，王昭君則對鞏固西漢和匈奴的關係，為漢朝爭取有利的發展時機起到了一定的作用，而貂蟬則在除掉董卓的過程中有著出色的表現，最後一個楊玉環雖然往往是反面的角色，但是正是她在馬嵬坡的身死代表了唐朝暫時結束了之前的混亂。綜上所述，這四位美女的身上都或多或少的代表了一種封建社會的“政治正確”，也正是因為這個原因，這個名單得以為大多數人所接受，所傳播。

另外，我們說這個四位美女都有一定的典故或者傳說，而她們的典故又組成了“沉魚落雁，閉月羞花”這兩句話，而也正是這些包裝使得這個排名有了一定的傳奇色彩，更能為人們所接受。

西施浣紗－－沉魚: 話說越國有一個浣紗的村婦叫做西施，當她浣紗的時候啊，每每有魚兒忙於看她的美貌而忘記游泳，是為沉魚！

昭君出塞－－落雁：王昭君離開故土之際，難忍心中傷悲而不禁撥動琴絃，此時南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，更看到了她如花的美貌，一時都忘記了擺動翅膀，從空中墜落，此為落雁！

貂蟬拜月－－閉月：漢獻帝時的司徒王允有一個歌姬叫做貂蟬，當她在園中焚香拜月的時候，立刻有一朵雲彩跑過來遮住了皎潔的明月，是為閉月！

貴妃醉酒－－羞花：楊玉環剛進宮時還是默默無聞，有一日難忍心中苦悶獨自去花園賞花，不曾想她的隨手觸碰便會使花兒羞愧的收縮花朵，低垂綠葉，此為羞花！

所以說，四大美女的名單應該是出於一定的政治需求，並且經過一系列的包裝才最終確定的。

中國歷史上有名的美人還是有很多，為何就這四位成了四大美人，長相佔了一定優勢，漂亮，但比她們美的也不是沒有，更為重要的一點我認為是他們的另一半。古代女人的身份與地位很大程度是由她的另一半決定的，仔細的看一下這四位產生糾葛的男性，在歷史都還挺有名

四大美女都與政治有關，西施是越王獻給吳王的妃子，吳王沉溺西施的美色，而最終滅國。

王昭君原是漢朝的一名宮女，因出塞和親事件，使得漢朝和匈奴友好半個世紀。貂蟬則是三國時期的美人，董卓與呂布都爭搶過貂蟬，最終都由於貪戀而死。楊玉環則是唐玄宗愛楊玉環，不理政事，導致“安史之亂”的爆發。

中國古代四大美女，西施，王昭君，貂蟬，楊玉環。西施是越國美女，被“臥薪嚐膽”的勾踐獻給了吳國夫差，為勾踐滅吳立下大功。王昭君出塞和親，嫁給了匈奴呼韓邪單于，使匈奴和漢朝和好達半個世紀。東漢時期董卓把控朝廷，貂蟬是王允的歌女，被王允獻給了董卓，暗中挑撥呂布刺殺了董卓，貂蟬立了大功。這三大美女除了美貌，都對自己的國家作出了貢獻，而且與她們關係密切的人都是歷史上的大名人。西施與“臥薪嚐膽”的勾踐，吳王夫差相關。貂蟬與呂布，董卓相關，特別是呂布戲貂蟬的故事眾人皆知。王昭君與匈奴單于的姻緣使漢朝與匈奴和好長達幾十年。直至今日還廣為流傳。四大美女中只有楊玉環是因為“純粹的愛情”入榜的。楊玉環原為唐玄宗李隆基兒子李瑁的妃子，被李隆基奪去。上演了流傳千古的愛情故事。但後來楊玉環被賜死馬嵬坡，下場還是很可悲的。也是因為這樣的結局也勾起了人們對她的同情，再加上她與李隆基傳奇的愛情。所以也榜上有名。再說一下楊玉環，在唐朝時楊玉環的名氣就非常大，日本人對她崇拜的無底投地。據說當時在馬嵬坡沒死，在日本人的幫助下逃到了日本，現在日本山口縣一個叫久津的村子裡的村民都是楊貴妃的後代。著名的影星山口百惠曾經說過她是楊玉環的後人。不知是真是假？這是題外話，可見楊玉環的知名度有多高。總之四大美女的稱號都是約定俗成的，後人將她們的故事一直流傳至今，有關她們的文章，詩歌也一直再傳誦。所以就自然而然成為中國四大美女了。