相比於其他朝代特務機構的名字，“粘杆處”這個名字就有些平常了，而且，在中國的歷史上，“粘杆處”的名氣也不大，相比於“錦衣衛”這種後世熟知的特務機構，“粘杆處”更是顯得有些“默默無聞”。而這個屬於清朝的“粘杆處”究竟是個什麼樣的機構呢？

“粘杆處”，是清朝雍正帝設立的一個特務機構。開始時，雍正帝還是親王，這個機構的作用是幫助雍正帝刺探情報，剷除異己。在雍正帝繼位後，這個機構便成了直屬於皇帝的一個特務機關。“粘杆處”屬於內務府的系統，雍正帝繼位後，在內務府之下設立"粘杆處"機關，官方正式名稱為“尚虞備用處”。

而“粘杆處”這個名字的由來，還要從雍正帝為親王時說起，雍正帝被封親王，儲位的角逐也逐漸白熱化，於是，雍正帝招募以及訓練一批人，這些人的任務是四處刺探情報，併為雍正帝剷除異己，這便是“粘杆處”這個機構的由來。而之所以叫做“粘杆處”，是對於雍正帝來說，這個機構就是他的“粘杆”，而他的政敵之類的人，皆是樹上蟬，籠中蝶之類，隨時都可以捕捉和控制。

而在歷史上，“粘杆處”這個機構，並沒有存在很長時間。只在雍正帝和乾隆帝兩人在位時期，“粘杆處”作為直屬於皇帝的特務機構，協助皇帝控制京城內外和外省大臣的活動，到了嘉慶帝時，“粘杆處”被逐漸廢除。

“粘杆處”，顧名思義就是一個捕蟬、捉知了、蜻蜓的部門，是陪同皇家娛樂的機構，由雍正首創，至嘉慶廢除。

由於九子奪嫡的激烈化，雍正開始暗中發展各方面的力量，“粘杆處”則成了其手下高手能人的一個掩蓋身份。

“粘杆處”早期只是一個娛樂機構，表面上是負責雍王府中的捕蟬、捉蜻蜓事務，實際上雍正卻是在裡面安排了不少江湖人物，負責刺探眾皇子和各方勢力的情報。雍正之所以深居潛邸，卻能知悉朝廷和民間的動向，提前做出預防，全靠了“粘杆處”的諸位奇人異士。

到了雍正繼位之後，為了酬謝黨羽的助力，特意把“粘杆處”從暗處提到了明面，賜予正式名稱為“尚虞備用處”，歸“內務府”管轄，下設“粘杆侍衛”和“粘杆拜唐”，並給予一定的實權。

“粘杆侍衛”負責每天早上到內奏事處接收奏摺，還設立稽查官員二人，專有“風聞言事，先斬後奏”之權。和漢武帝時期的“直指繡衣使者”，武則天時期的“梅花內衛”，明朝的“東廠”一樣，都是令人聞風喪膽、厭惡之極的特務機構。同時根據民間傳說，“粘杆處”眾人都熟練地掌握了一種能在百步之外取人首級的神秘兵器——血滴子，這也很符合“粘杆處”裡大部分是江湖高手的設定。雍正也經常命“粘杆處”來剷除異己，達到各種不可告人的目的。

當然“血滴子”只是民間傳說，不過“粘杆處”卻是實實在在的，大概雍正也覺得這種特務機構是十分有必要的，所以他不止把江山交給了兒子乾隆，連“粘杆處”也一起交接了下去。直到雍正的孫子嘉慶殺了和珅後，連帶把“粘杆處”也一併清洗，存在將近八十年的清朝特務機關，至此退出了歷史舞臺。