在生理學上將除草劑對雜草專殺的特性稱之為除草劑的選擇性。一般來講，除草劑對所有作物均具有一定的毒害程度，不同的是，各種作物對除草劑的耐受能力差異有別，可以說就是具備除草劑抗性的作物，天天除草劑浸泡一下，可能也活不下去。下面對除草劑的選擇性原理做一下解釋：

除草劑的選擇性是我們根據植物及除草劑的某些特性而開發的，利用植物的形態特徵、生理生化差異、生長期差異、遺傳學差異等特點，從而實現除草劑的選擇特性。根據除草劑的不同特性我們將除草劑的選擇性可分：形態選擇、生理生化選擇、時差選擇、位差選擇、人為選擇等，下面分別介紹一下。

各類農作物的形態結構和內部結構性差異，是該類除草劑形成選擇的依據。比如玉米、小麥這類禾本科作物，其葉子表面光滑，而像大豆、西紅柿葉子較大表面較粗糙。這種形態上的差異性就是我們可以利用的選擇依據。小麥、水稻、玉米之類的作物噴灑在葉面的藥劑易於滾落，不利於藥劑的吸收和滲入。而其他闊葉型雜草，不具備這種特性，因而就會吸收而被殺滅。

不同農作物對除草劑的吸收和傳導有著很大的差別，因此，不同農作物對於除草劑的表現也就有很大的差異，這就形成了對除草劑的生理生化選擇性。如2，4-D、二甲四氯等除草劑，能被雙子葉植物很快吸收，並向植株各部位轉送，造成中毒死亡。再比如幼小比年老、生長慢的作物對除草劑更了敏感，易於殺死。

這種時差性選擇是利用了作物的播種與出苗的時間差，從而實現消滅雜草的目的。比如種植的大蒜，在大蒜播種後未出苗前，進行噴施廣譜除草劑，將地面的雜草殺死，由於此類除草劑的藥效迅速、殘留期短，大蒜髮芽之後並不影響正常生長。

一些土壤型除草劑，透過利用根系在土壤中分佈的深淺差異，來實現對雜草的殺滅作用，稱之為位差選擇。例如溶解度小而吸附性強的除草醚、拉索、敵草隆、利谷隆等除草劑，易吸附地表而形成藥膜層，殺死表土層0-2釐米處的小粒種子的雜草，而對玉米、棉花、大豆等農作物安全，因為這些農作物播種深度5釐米左右，根系分佈也深。

在農作物比雜草普遍高的田地中，可以在農作物生長到一定階段後，，定向的噴施除草劑，這種情況對雜草的防治效果比較好。這種定向性的噴施，對作物的損害不會大，對防治雜草的效果卻很好。

田間除草劑的選用，還是要根據雜草型別，正確依照說明書謹慎選擇使用，瞭解透徹除草劑的選擇性原理，爭取選擇除草劑，才能高效除草。不過任何除草劑都不是無毒的，在使用之時，也需要做好自我保護，謹防中毒事件。

噴灑除草劑時主要對準農作物的間隙噴灑，不會對準農作物。每次噴灑除草劑後，都必須要把噴灑除草劑的噴霧器清洗三四遍，放置一段時間，才可以使用噴灑農藥。如果立馬使用可能導致農作物苗葉損傷，得不償失。如果誤噴會使農作物葉子萎靡不振，噴灑除草劑的噴頭不宜過高，根據作物的生長高度，放置噴頭，減少農作物的壎傷。