光與影是油畫藝術的靈魂，光與影直接滲透在了繪畫的造型的形象、構圖的構思、氣氛的烘托等油畫藝術創作的全過程，並能製造各式各樣的氛圍以及各種各樣的變化，從而引導人們進入情節，畫家會依據油畫作品的特徵和功用要求進構想和發揮想象力，創造性的使用光線、亮度、色彩和反差，大膽地在光影造型中突破光影的概念化和格式化，透過合理的安排光影的構思和設計，創造性地再現氣氛，喚起人們對油畫中所表達意境的聯想。

油畫創作中的“物我合一”、“情景交融”的藝術境界，是需要一定的條件的，一是空觀、中觀和靜觀的繪畫創作實踐經驗，二是油畫中光的運用，光線運用可以超出畫面的的侷限達到一種超曠空靈、含蓄寂靜的境界。

“光線，是揭示生活的因素之一，是人和一切晝行動物大部分生活動賴以進行的條件……光線幾乎是人的感觀所能得到的最輝煌和最壯觀經驗。”①由此可見光的重要性乃是人們生活不可少的一部分。光線是油畫的主要的藝術語言之一。光和影作為繪畫重要的造型元素，讓畫面具有了空間感，體積感和質感。如人物畫中對光線的運用，早在十六、十七世紀已經出現，如卡拉瓦喬的作品，強調光線和明暗的處理從而凸顯空間感與質感。深暗的背景、主觀的光線目的是為了深化主體人物，讓畫面充滿著一令人興奮的視覺效果。他的作品《酒神》，就是形體、質感、空間的最好說明。同時光又是產生色的重要前提，所以它不僅具有造型意義，更具有象徵的意義。光的存在，讓世界萬物有了顏色、體積、形狀。文藝復興時的達·芬奇已經開始在繪畫中運用自然光。

繪畫作為視覺藝術組成的一部分，乃是建立在光的基礎上的，光在繪畫中的重要作用，僅是表達情感和信念，更多的還在追求畫境界，讓繪畫在審美上更具獨特韻味。油畫風景中對光線的表現更為精湛，使得畫面色彩豐富而統一千變萬化的自然效果。英國風景畫家透納的作品題材多為海洋風景，利用對光和空氣的主觀表現，是自己的繪畫藝術有獨特的風格。光的不同色澤又能給人不同的心理體會，綠色的光讓人感到春意的自然清新；黃色的光給人希望和光明；紅色的光給人血的激情；藍色的光讓人想到大海、藍天，給人一種憂鬱之情。