陶器歷史悠久，中國出現的最早的陶器在新石器時代已經出現，距今約兩萬年。

在新石器時代就已初見簡單粗糙的陶器。陶器在古代作為一種生活用品，在現在一般作為工藝品收藏。最古老陶製容器是中國江西仙人洞文化的陶器罐碎片，於2012年發現的。大約追溯到前20,000年至前19,000年。

仙人洞遺址坐落於萬年縣大源鄉境內，地處贛東北石灰岩丘陵地區的一個山間盆地。早在上世紀60年代初期e69da5e6ba907a686964616f31333431336166就對遺址有過大規模的發掘，先後五次發掘出土了大量的陶器、石器、骨器、蚌器等人工製品和動物骨骼等，其中早期陶器的出現引起了學術界高度關注。

2009年，北京大學和哈佛大學的合作團隊決定對萬年仙人洞陶器的年代問題進行進一步的研究，採集了系列碳十四測年樣品和地層微結構樣品，證實以前發掘的考古地層是人類活動形成的原生堆積，不存在自然過程或者後期活動的攪擾，所測定的碳十四年代代表了同層位陶器的年代。

由此證實仙人洞遺址出土陶器的年代可以早到距今2萬年，是目前世界上已發表陶器的最早年代。