商人存在為一個國家的經濟起著重要的作用，是經濟的命脈了，但是為什麼古代商人的地位低呢？

重農抑商政策與封建制度相始終絕不是偶然的，而是封建自然經濟的必然產物。一個國家或政權實行什麼樣的經濟政策，歸根到底是由其經濟基礎和統治階級利益所決定的。中國封建社會的經濟基礎是自給自足的自然經濟，對於人們來說擁有土地可以榨取鉅額財富，且地租收入較穩定，是發家致富的最好手段；同時對封建國家而言，農業的發展可使人民安居樂業，人丁興旺，使國庫糧倉充盈，既可內無糧荒、動亂之虞,也可外無侵擾之慮。因此歷代統治者都把發展農業當作“立國之本”，而把商業（有時也包括手工業）當成“末業”來加以抑制。

與此同時，在封建帝王看來，私人工商業主一方面透過商品交換與高利貸盤剝農民，另一方面商業活動豐厚的利益回報又吸引著相當一部分農民“捨本趨末”，從而大大削弱了王朝的統治基礎。

此外，最新研究認為：“重農抑商”政策的出現，除了其經濟原因或物質方面的原因外,還有文化方面的原因，即儒家“重義輕利”觀念的影響。