這個老人叫“騎鳳仙人”，其象徵意義是逢凶化吉，其實際作用是固定脊瓦。

這種建築裝飾不僅故宮有，在其它地方的宮殿類古建築中都有。

那麼，為什麼要安裝這麼一個飾物呢？

大家在遊覽古宮殿的時候都看到了，除了最前端的這個“騎鳳仙人”，後邊還有一排形狀各異的小動物，這些統稱為“脊獸”。這些脊獸的作用主要是為了保護脊瓦的穩固，以實用為主。後來，除了實用功能以外，這些小獸們也被人們賦予了裝飾和避邪的功能。

這個“騎鳳仙人”所在的位置是垂脊的最下方，固定垂脊的第一塊瓦。據研究資料表明，在它沒有出現時，採用的是一根長釘。在唐宋以後，充滿智慧的先民們就根據神話傳說，創造了這麼一個既美觀又實用的裝飾物取代了長釘。事實證明，它還是相當有擔當的，自從它上任以來，櫛風沐雨，有效地保護了建築物的安全。

關於它的象徵意義，有兩個傳說：

傳說在戰國時期，齊閔王在一次作戰中失敗了，走投無路，危機之中，飛來一隻鳳凰，幫他渡河脫險。因此，在屋脊的最外沿，放置仙人騎鳳，取其逢凶化吉、絕處逢生的意思。

另一種傳說他是姜子牙的小舅子，想利用姜子牙的關係往上爬。姜子牙看出小舅子的居心，但深知他才能有限，因此對他說:"你的官已升到頂了，如果再往上爬就會摔下來。"古代的建築師們根據這個傳說，把他放在了簷角的最前端，如果再往上爬一步就會掉下去摔得粉身碎骨。起到了一種警示作用。不過這個說法明顯牽強了些。