水滸中的清河縣應該是作者的道聽徒說，水滸傳中有許多真實存在的地名但並不能用現在的地域來套用小說中的地名。但是作者既然用了清河縣這個地名也是有著他一定的目的和原因。

縱觀歷史清河這個地名在歷史文獻中是經常被提及的有著他的歷史背景，清河縣因一條名叫清河的古老河流在漢代定名當時為郡或為封候國，清河縣在歷史上也是非常有名氣的風雲之邦。是張氏的發源地，自古就有天下張氏出清河，也有名門望族的催氏、房氏等等都清河為堂號。

另有隨唐大運河和京杭大運河在此過境留下了以油坊古鎮碼頭為代表的繁華市井，還有宋代的貝州古城。這些都足以讓世人更能接受《水滸傳》這部小說的真實性和知名度，讓人們更能接受以這樣背景的地方產生了武松、西門慶、藩金蓮、武大郎等劇中的人物。清河縣是唯一繼承清河郡而未改名字的郡治駐地，清河郡在歷史上轄區很大包含了今天的冀東南、魯西北的十餘個縣，所以直到今日還有不少人認為清河縣是山東屬地，其實有清河這個名稱之時還沒有山東省、河北省(直隸省)這些建治，但清河與山東確實緣源很深。水滸傳中的清河縣就是以今天的河北清河縣來命名的，但故事發生的地方是在山東。