泥鰍自然條件下剛孵化出的小苗吃輪蟲或大型浮游植物，十天左右開始吃水蚤、有機碎屑，二十天左右能吃較大的蚊子幼蟲、水生昆蟲、水蚤、有機碎屑等。人工養殖魚苗達到三公分後就開始新增飼料投餵了，6公分基本馴化吃浮性配合飼料，說喂米糠啊，次粉啊，麥麩啊哪都是80年代的事了！

泥鰍屬雜食性魚類，在野生條件下以採食水中浮游動植物、水蚯蚓等水生昆蟲、蚯蚓、蠅蛆、有機碎屑等為生。野生條件下可見肥水池塘或肥水溝渠的泥鰍肥壯個大，而稻田或水較瘦的地方泥鰍則個小偏瘦，就是因為野生餌料多少的原因。

以前人工養殖泥鰍，投餵米糠、麥麩、玉米粉、油枯等，泥鰍也可以正常生長，只是生長速度較慢，料耗較高而已。

隨著養殖技術不斷完善，逐步採用配合飼料投餵，由於養殖環境更好，配合飼料營養更均衡，泥鰍的長勢和產量得到大幅度提高。

人工養殖泥鰍，小苗期間以培水為主，主要培育輪蟲、小球藻、枝角類和橈足類等，然後投餵配合飼料粉料，隨著個體長大，開始投餵蛋白含量為38%，粒徑為0.3-0.35毫米的顆粒配合飼料，隨著泥鰍的個體長大，逐步投餵蛋白含量為35-36%，粒徑為1-2毫米的顆粒配合飼料。