由於中國在歷史上的地位非常高，有著非常偉大的文化和輝煌的歷史。中國的經濟條件非常好，輕工業手工業和商貿業都非常的發達。在華人看來，西方的國家，以及中國以外的其他國家都是沒有開化的國家，所以他們的地位都非常的低下，所以華人稱為他們為蠻夷，就是這個原因。

中國在古代一直都以天朝自居，許多來自於世界各國的國家，對中國都有一種崇敬的心理，都要來朝拜中國的君主，他們所帶來的貢獻品一般在中國都不是很稀罕，所以華人覺得他們貢品等都不如於中國，許多國家是非常貧窮的，甚至於服飾也很簡陋很難看。

中國有大量的陶瓷絲綢印刷品等出售到國外去，而國外幾乎沒有多少東西能夠賣到中國來的。中國王朝就認為西方是一個不開化的地方，不開化的國家，所以稱他們國家是蠻夷之國，或者是蠻夷之地。

“華夷之辨”思想之下，中原王朝之外所有地方都被視作“蠻夷”，哪怕北韓、琉球、越南、日本等深受中華文化影響的國家與民族，都離不開一個“番”字，仍舊與華夏正統有所區別，更何況知之甚少的西方國家。

中國文化與西方文化有著非常強烈的不同，中華文化崇尚禮儀與道德，而西方國家崇尚法制與個性，滿清入關以後，仍舊以“華夏正統自居”，將西方國家視作蠻夷番邦。西方人的很多習慣，在華人看來是非常不好的，比如吃半生不熟的肉類，用刀叉吃飯，男女之間不“安守本分”（比如親吻禮、吻手禮等），西方女性的穿著也經常袒胸露乳，以中國傳統文化來看，這都是非常不道德的野蠻落後行為。

近代，西方利用火炮等“奇巧淫技”打開了中國國門，而一向奉行“王道”的華人，對於這種崇尚武力的行為嗤之以鼻，認為西方國家都是一群不知禮儀只只蠻力的蠻夷。

中國文明上下五千年，其實真正深入瞭解中國文明是不止五千年的，華夏從三皇五帝，再到夏，商，周，秦，漢，唐，宋，明，歷經不知多少風風雨雨，華夏自古以來就是世界的文化核心，無論工藝，國力。文化，人口都是世界第一，中間幾經浮沉，但是一直自強不息，無論世界如何變遷，中華民族始終都屹立不倒。

為什麼，因為我們有我們的驕傲，當我們發明四大發明時，當我們開通絲綢之路時，當我們鄭和下西洋七次下西洋時，外華人還是無論工藝，絲綢，飲食，文化，都遠遠不如我們。

從從唐朝開始，因為中原國力強大，物產豐富茶葉瓷器香料蠶絲等，西方來到中國交易，我們稱之他們為胡人。因為中國國力強大，唐朝就有四方小國來賀，更不要說倭國，棒子國，都是向華夏臣服了，明朝鄭和七次下西洋率領世界第一船隊大航海，30多國王前來朝拜，更是達到華夏外交的巔峰，我們與他們文化各方面都差距大。

而且中國受聖人教化，崇禮儀，是禮儀之邦，以中原為文化中心，對於他國有的還是茄毛飲血原始時代，自然看不起他國的風俗和國力，就稱之為蠻夷。當然，這是華夏的驕傲也造成了自大，從西方研發火器開始，距離迅速拉遠，清朝還是冷兵器，禁止熱兵器的研發，就吃了西方的大虧而滅亡，幸好天佑中華，經過長期先人的努力，我們華夏也站在世界的巔峰。

跟西方國家打交道最多的朝代當屬滿清，滿清習慣稱西方“夷”或“蠻夷”，為什麼不稱“胡”或者“戎狄”？那相當於罵自己！

我們為什麼叫中國，那是因為古代我們就自認為是中央之國，中原之外，都是少數民族，都是蠻夷戎狄，南蠻、東夷、西戎、北狄是對他們的蔑稱，《禮記王制》：“東曰夷、西曰戎、南曰蠻、北曰狄”。

到了東周，東夷已經被滅了，戎狄都屬遊牧民族，今天出現在西邊，明天可能出現在北邊，他們之間的民族兼併與融合也是中原王朝很難一手掌握的新聞。蠻夷戎狄就又有一個統稱，叫做蠻夷，或者四夷，蠻夷成為一種泛指，出現了華夷之辨。

“胡”也是中國歷史上的中原王朝習慣於稱呼北方（含西北東北）少數民族的稱謂，沒辦法，這個方向的少數民族名稱太多了，比如：匈奴、東胡、突厥、回鶻、蒙古、契丹、女真、韃靼、鮮卑、羌族、党項、烏蘇.......

真正意義上的西方國家出現在中國面前時已經是明朝了。到了清朝，中國才不得不被動的與他們打起交道，蠻夷 、英夷、夷人之類的字眼開始頻繁的出現在滿清君臣之間的奏摺互動上。沐猴而冠的滿清統治者自然不會選用“胡人”這樣的侮辱性字眼，因為這些字眼恰是他們祖先頭上的標準頂戴。

西周滅亡，進入春秋時期，當時天子衰微，北戎和南楚趁機入侵，於是有了所謂的“華夷之辨”。周天子和其體制下的諸侯稱中國，或稱華夏；敵對勢力則被稱蠻夷戎狄，或稱四夷。其實當時華夏和蠻夷是犬牙交錯的，比如洛邑附近還有伊洛之戎。所以這裡的中國就不是簡單的地理概念，更多是一種政治共同體概念，而“蠻夷”的稱呼多少帶有文化上的貶斥。儘管秦國、楚國這些“蠻夷”可能文化上並不弱於中原國家。

戰國時期，中原已經不存在戎狄勢力，華夏國家連成一片，儒家學者又提出“東夷、南蠻、西戎、北狄”的概念，把蠻、夷、戎、狄按照方位劃分，而中原就是華夏中國。此後隨著秦漢帝國對四周的擴張和周邊部族的同化，蠻、夷、戎、狄自然也進一步往四周擴散。比如“東夷”在春秋戰國主要指山東、江蘇、安徽一帶的異族，但在秦漢已經指北韓、日本了。

秦漢之後中國本土擴張較小，但始終以中國、華夏自居，這裡當然存在濃重的“天朝上國”意味。普天之下，莫非王土，理論上全世界的土地都是中國皇帝的，只不過暫時被落後的蠻夷所佔領著。皇帝在的地位不僅是天下地理之中心，更是天下政治、文化之中心。這一方面表示了我們的自信心、自豪感，但到明清開始閉關鎖國，結果沒有跟上時代，導致“驕傲使人落後”了。