我個人覺得，無論在現代還是古代，在我們傳統文化裡應該都是那些有江湖義氣或某種信仰的人，再有就是地方惡霸，人稱地頭蛇，不務正業的人。

文身，是一種古老的文化習俗，不同的地區、不同的民族，信仰、愛好、習俗等方面，都有很大的差異，因此文身的圖案也千秋百怪，有的以狼、獅、鷹、虎這些兇猛的圖案進行文身；有的以花、鳥、魚、蟲這些美的圖案進行文身；有的以骷髏、鬼怪這些邪惡的圖案進行文身；有的以玄關、星辰、八卦這些深奧的圖案進行文身。

不論是哪一種圖案，基本上都體現了民族信仰、宗教圖騰等這些文化的特質。

新中國成立之前，海南島黎族的年輕婦女，便流傳著文身的習俗，女孩子們在父母的監護下，選取自己喜歡的圖案，結合自身的特點，進行文身，以此來提高自身的顏值，增加獨特的女性魅力。

臺灣高山族的泰雅人，會在面部及身體上紋上各種花紋，由於不長頭髮，便用文身來遮醜，即使以後佈滿皺紋，也難以看出來，以此來永駐青春。

看來古代的女子，大都以文身來，美化自己，讓自己更加有魅力，漂亮，並取得男性的親睞。而現在大都市女孩子文身，大部分都以標榜個性文化、展示獨特的性格為目的。

生活在臺灣高山族的男子，長到十四五歲的時候，就可以文身了，以宣誓自己成年，展示荷爾蒙，男孩子就可以幹繁重的體力活，同父母一起到山裡打獵。不同的部族，文飾也有所不同，代表著部族的文化、信仰與宗教。

印第安人是歐洲人對美洲土著的一種稱呼，根據歷史記載，印第安人與中國蒙古族有著密不可分的聯絡，在印第安人的文化中有很多與中國文化相似的地方。對印第安人來說，紋身是一個神聖的象徵，人們將它作為區分地區和部落的符號，並認為佩戴它的人能夠得到神秘的力量。

有些少數民族的文身習俗中，一般都規定，對部落做出突出貢獻的男女，才可以有文身的資格，可見文身對他們來說其實就是一種，崇高的信仰，代表著神秘的魔力。

而有些部落，透過文飾不同的圖案，符號，來區分高低貴賤，宣示尊卑的差異。文飾其實就是一種身份的象徵，權貴的彰顯。古代的囚徒，一般都被烙印一種圖案，一日為囚終身為囚，一旦被標籤為低下賤人，幾乎終生都沒有出頭的機會。

紋身是一種特有的文化,紋身代表著信念和意志.。而現在的紋身，融合了“時尚”和“流行”的元素，紋身圖案已經成為社會藝術品，代表著一種帶有帶有暴力色彩的流行文化。而有的人卻用來強調自己的個人風格，凸現性格、展示自己、美化自己的一種方式，例如王菲與謝霆鋒的“情侶裝”的紋身；貝克漢姆將愛妻維多利亞的名字用四個印度文字文在了前臂上。

在中國古代，紋身這個行為可是地地道道的懲罰行為，以商代為例，那陣子有紋身的人，都是“社會人”，這個社會人是真正的罪犯，對於這種危險分子，朝廷對他們的懲罰就是紋身，（而且這算是比較低端的懲罰方式），如果犯的罪大扯一點，那麼就是割掉鼻子或者砍掉手腳了，紋身的這種刑罰在古代有一個叫法，稱之為墨刑，顧名思義用針扎完需要用黑墨塗在身體之上，讓紋的這個符號更加醒目，而且用墨基本是不會掉色了。

當然還有一種情況。是古人主動性的紋身，眾所眾知，古人都有圖騰的崇拜文化，他們一般情況下會把敬仰的圖騰標誌紋在自己的手臂或者心臟附近，用來辟邪或者希望這個圖騰給他們帶來好運，神靈給他們護佑，在古代動不動就幹仗的環境下，這種獨特的標誌還可以辨識敵我，這樣就省的誤傷了，不然被自己人搞死了就不好了。

到了現代社會，紋身已經沒有古代這些功用了，現在最大的功用就是裝飾，當然很多黑社會都把紋身做成社會人的標誌，尤其是日本人什麼什麼山口組，他們用滿身紋身的方式來和附近的人宣告，我是黑社會，小心點，在國內很多小年輕都開始紋身，他們紋完全就是學人精，覺得這樣酷，這樣屌屌的有個性。筆者還是建議最好不要嘗試，因為這樣將來一定會後悔的。