中國可能是唯一一個作為發展中國家卻讓經濟學成為顯學的的大國，畢竟經濟學屬於文科類別從而不像理工科那樣會帶給社會即刻看得見的收益。但60%以上的高等院校，甚至包括理工類院校都開設了經濟類專業。

由於現在的主流經濟學是西方經濟學。這門學說是西方人創立的，包括亞當斯密、馬歇爾、凱爾斯、弗裡德曼都是重要人物。我們華人很晚才接觸這門學說，最早介紹西方經濟學的書籍是嚴復翻譯並於1902出版的《國富論》（嚴復翻譯的書名叫《原富》），比英文版出版時間1776年晚了126年。

走在別人之後，我們自然學不過人家。就像全球有很多人研究儒家思想，但西方人能研究過華人嗎？自1969年設立諾貝爾經濟學獎以來，有60餘人獲得該獎勵，但無一人是華人，也沒有華人，甚至黃種人都沒有。

以下幾位中國籍在全球經濟學界的知名度還不錯。

1.張五常，新制度經濟學和現代產權經濟學的創始人之一。他以《 佃農理論》和《蜜蜂的神話》兩篇文章享譽學界。1969年以名為《佃農理論——引證於中國的農業及臺灣的土地改革》的博士論文轟動西方經濟學界，該論文獲得芝加哥大學政治經濟學獎。張五常曾當選美國西部經濟學會會長，是第一位獲此職位的美國本土之外的學者。

2.林毅夫，是世界銀行歷史上首位中國籍的首席經濟學家，2008年出任世界銀行首席經濟師兼主管發展經濟學的資深副行長。林毅夫2007年獲邀成為劍橋大學“馬歇爾講座”主講人，這是在世界頂級經濟學講壇中六十年來首次邀請中國學者主講。始於1946年的馬歇爾講座以英國著名經濟學家、新古典經濟學體系的奠基者艾爾弗雷德·馬歇爾的名字命名。該講座每年從全世界著名的經濟學者中挑選出一位擔任主講人，其中有十幾位曾得到諾貝爾經濟學獎。

3.張培剛（1913-2011年），發展經濟學創始人，被譽為“發展經濟學之父”。發展經濟學是研究經濟發展規律、經濟發展與社會發展相互關係規律、以經濟發展為基礎的社會發展規律的經濟學。1945年作為哈佛大學的博士畢業生，完成的博士論文《農業與工業化》，被公認是發展經濟學的開山之作。張培剛被全世界公認為發展經濟學的創始人。1982年，世界銀行的經濟專家錢納裡來華講學時說：“發展經濟學的創始人是你們華人，是張培剛先生。這是華人的驕傲。”

《農業與工業化》曾獲1946～1947年度哈佛大學經濟專業最佳論文獎和“威爾士獎金”，並於1949年由哈佛大學出版社出版英文版，1951年在墨西哥出版西班牙文版，1984年修訂後出版中文版。也就是說，該論文的中文版出版比英文版晚了近40年。