孝有四個層次：養父母之身，養父母之心，養父母之志，養父母之慧。

養父母之身：滿足父母衣食住行，吃穿用度之需要。

養父母之心：要努力達成父母的心願，比如父母希望兄弟姐妹和睦團結，相親相愛。

養父母之志：努力達成父母的未竟之志，讓父母身心愉悅。

養父母之慧：這是孝的最難、最高層次。人從哪裡來，要到哪裡去，讓父母明白生命的真相，對死亡不恐懼，坦然面對，笑看生死。生是死的開始，死是生的開始。生命只有變化，沒有死亡。生死是一，不是二。《道德經》雲：“反者道之動，弱者道之用。天下萬物生於有，有生於無。”《易經》曰：“無平不陂，無往不復”。生死迴圈往復，週而復始，生生不息。