前言：明朝的外戚除了徐達以外，真正以外戚身份執掌兵權的唯有孫繼宗一人而已。

朱元璋建立大明王朝以後，吸取了漢唐外戚之禍的歷史教訓，制定了非常嚴厲的家法，不僅規定后妃不得干政，而且對外戚勢力也作出了諸多抑制措施，其中最重要的一條就是：外戚不典軍政。

有明一代，徐達雖然是外戚，可他是為朱元璋打天下的開國元勳，並非是以外戚的身份執掌軍權的。在明朝的歷史上，真正以外戚身份執掌軍權的，唯有孫承宗一人而已。

孫繼宗（1395—1479年），山東鄒平人。他能夠成為外戚重臣，是十分僥倖的。

孫繼宗的妹妹“幼有美色”，名聲外傳，進入了宮廷選妃的視野之中。當時的皇太孫朱瞻基已經長大成人，皇宮中正在為他物色妃子，因此，孫氏被選取入宮。

1417年，明成祖朱棣親自皇太孫朱瞻基主持完婚大禮，詔選濟寧胡氏為妃，而以孫氏為嬪。所以，孫家雖然有個女兒進了宮，可是一開始還算不上是地位顯赫的外戚。

1425年6月，朱瞻基登上皇帝寶座，就是明宣宗。朱瞻基寵愛孫氏，他冊封妃子胡氏為皇后，冊封孫氏為貴妃，而且他打破宮禮慣例，皇后和貴妃都賜給金寶金冊（本來妃子是隻有金冊，沒有金寶的）。

正因為孫氏在宮中得寵，孫家的外戚地位漸漸地顯赫起來了。孫繼宗被賦予府軍前衛指揮使的要職，後來又改為錦衣衛指揮使，地位直線上升了。

胡皇后體弱多病，又不受皇帝寵愛，因此長期未能生下皇子；而孫貴妃有了一個皇子朱祁鎮，所以，明宣宗朱瞻基廢了胡皇后，改立孫氏為皇后。自此開始，孫家成為了恩寵備至的皇親國戚。

後來，明宣宗朱瞻基病死，年方九歲的朱祁鎮即位，就是明英宗。孫氏被尊為皇太后。孫家的地位更是令人刮目相看。但是，孫繼宗的父親孫忠為人敦厚，待人謙和，他經常告誡孫繼宗等子孫輩：一定要小心行事，不要狂妄不法，惹出亂子來。這對孫繼宗是有很大影響的。

土木堡之變發生後，明英宗朱祁鎮被俘“北狩”，在大臣們的強烈要求下，孫太后下詔由朱祁鈺繼承帝位。朱祁鈺即位以後，孫太后被尊為上聖皇太后，孫家的地位依然是十分顯赫，絲毫未受影響。

北京保衛戰取得勝利，朱祁鎮被瓦剌放回明朝，幽禁在南宮之中。後來朱祁鈺病重，大臣徐有貞、石亨、曹吉祥等人發動“奪門之變”，迎立朱祁鎮復位。這次政變，孫繼宗是積極參與了。在論功行賞的時候，孫繼宗因功封侯。

不久，明英宗朱祁鎮覺得兵權完全掌握在石亨、徐有貞、曹吉祥這幫人手裡，實在是不放心，而朱祁鎮心中認為，只有母親孫太后家的人才是最可靠的。因此，朱祁鎮不管“外戚不得典兵”的祖訓，斷然委任孫繼宗“督五軍營戎務兼掌後軍都督府事”，以此來達到削奪石亨等人兵權的目的。

總體來講，孫繼宗受他父親的影響，為人處事還是小心謹慎的，一生之中沒有犯過大錯；只是有一些為子弟爭官請賞、侵佔官田的不軌之舉，朱祁鎮及其兒子朱見深都對孫繼宗很是信任。

1461年7月，曹吉祥及曹欽在京城發動叛亂，大將孫鏜鎮壓叛軍，孫繼宗率兵前來幫助孫鏜，粉碎了這次叛亂。這應該是孫繼宗為明朝作出的最大一次貢獻了。

結語

在年事已高的情況下，孫繼宗多次上書請求辭去所掌兵權，明憲宗朱見深最後答應他的請求。

1479年，榮華富貴了一生的外戚孫繼宗去世了，終年八十五歲可謂是得保善終了。

首先徐達是不小心成為外戚的。

徐達一開始和朱元璋結成兒女親家，並沒有意識到將來朱棣會變成大明天子，徐達會變成事實上的“老國丈”。

如果朱元璋意識到這一點，這門親事早就黃了。

朱元璋對於外戚始終抱著嚴防死守的態度，他說：

朕觀往古，深用為戒。然制之有其道，若不惑於聲色，嚴宮闈之禁，貴賤有體，恩不掩義，女寵之禍何自而生？不牽於私愛，惟賢是用，苟干政典，裁以至公，外戚之禍何由而作？——《明太祖寶訓》

大家不要以為朱元璋是個粗人，野蠻嗜殺，其實他是一個文化人兒，對於洗腦也很有研究。

明朝開國之初，朱元璋下令修訂《女誡》，編寫《古今列女傳》廣泛發行於皇宮之內，勳貴鼎候和文武大臣之家以及全天下，以期教育現在的後宮女子和將來的後宮女子老實本分。

另外，明代天子選妃的選秀制度也保證了外戚 難以壯大。

凡天子、親王之後妃宮嬪，慎選良家女為之，進者弗受。故妃後多采之民間。——《廿二史札記》

明朝的皇后，除了徐皇后（徐達之女）和常皇后（常遇春之女）外，出身最高的就是六品官金吾左衛指揮使汪瑛的女兒汪皇后，其餘基本上全是尋常百姓之家。

根本形不成勢力，自然也掌不了兵權。

朱棣之時，需要為皇太孫朱瞻基尋找妃子，照著大明慣例，“皇家子孫不得於勳貴聯姻”，特意找了一個國子生河南永城縣主薄孫忠的女兒，立為太子嬪妃。

朱瞻基繼位，因為皇后體弱多病，沒能生下兒子，孫嬪妃反而生下了朱祁鎮，母憑子貴，孫嬪妃被立為孫皇后。

朱祁鎮繼位，孫皇后成為孫太后。

相應的，孫家的官也就當的越來越大，爵位越來越高，但也沒有什麼兵權，位尊爵高但享富貴而已，孫忠其時其實也是老人一個了，翻不起什麼風浪。

到了朱祁鎮被王振忽悠御駕親征搞出了“土木堡之變”，大明精英幾乎損失殆盡，是于謙鐵肩擔道義，抓過兵權，撐過了萬難時局。

八年後，朱祁鎮又發動“奪門之變”，然後殺死了于謙，兵權忽然空了出來。

此時飽受王振忽悠，于謙“欺騙”的朱祁鎮不怎麼再信文武大臣了，只敢信自己的親舅舅了，而舅舅孫繼宗也親自參與了“奪門之變”。

有大功！

朱元璋和朱棣如果地下有知，一定會踢翻棺材板的，但是，他們所擔心的外戚禍亂也並沒有出現。

畢竟，孫家原來根本不是什麼世家大族，外戚亂國也是需要資本的，孫家沒有這個資本。

孫繼宗(1395年-1480年1月9日)，字光輔。山東濟南府鄒平縣人。明朝勳戚、大臣，安國公孫忠之子、孝恭章皇后孫氏之兄。

明宣宗時，孫繼宗累官錦衣衛指揮使。景泰時期，進官都指揮僉事，襲封會昌伯。奪門之變後因功進封會昌侯，加號奉天翊衛推誠宣力武臣。之後督五軍營戎務，兼掌後軍都督府事，為明代少數以外戚得掌兵權者。明憲宗即位後，兼督十二團營，主持經筵事並監修《英宗實錄》，長年位居朝臣之首。

成化十五年十一月(1480年1月)，孫繼宗逝世，年八十五。獲贈郯國公，諡號“榮襄”。

有明一代，徐達雖然是外戚，可他是為朱元璋打天下的開國元勳，並非是以外戚的身份執掌軍權的。在明朝的歷史上，真正以外戚身份執掌軍權的，唯有孫承宗一人而已。

　　早年遷升

　　孫繼宗是明宣宗的第二任皇后、孝恭章皇后孫氏的兄長，其父孫忠因此得封會昌伯。

　　宣德元年(1436年)十二月，孫繼宗被授為府軍前衛指揮使，“帶俸不管事”。至景泰(1450年-1457年)初年，升任都指揮僉事。

　　景泰三年(1452年)十二月，孫繼宗承襲父親的爵位會昌伯，歲祿八百石。

奪門掌兵

　　景泰八年(1457年)正月，孫繼宗參與太監曹吉祥、大將石亨等人發動的奪門之變，使得被囚禁於南宮的明英宗成功復位。英宗復辟後，改元天順，進封孫繼宗為會昌侯，增歲祿至一千二百石;隨後加勳號、散官為奉天翊衛推誠宣力武臣、特進光祿大夫、柱國，自身可免二死、子免一死，賜世襲侯爵的誥券;孫繼宗的幾個弟弟擔任都指揮僉事的，也都改至錦衣衛供職。

　　二月，孫繼宗疏奏：“正月十七日清晨，臣隨總兵官、忠國公石亨、太平侯張軏、文安伯張輗及弟弟孫顯宗率子侄、甥婿、義男、家人、軍伴等四十三人，各自藏有兵器，奪取東上門，直抵宮門，恭請皇上重登大寶。請求將跟隨臣的官軍人等依照跟隨石亨的人員，一同升授官職。”英宗在同年底進升孫顯宗為都指揮同知，並授予孫繼宗之子孫璉為錦衣衛指揮使，他的女婿、指揮使武忠進官都指揮僉事，孫氏家奴被授官者多達十七人。

　　自景泰以前，外戚沒有執掌兵權的。英宗復辟後，眼見石亨、張軏等人以京營軍隊完成奪門之變，所以打破成規，於四月命孫繼宗提督五軍營軍務，兼掌後軍都督府事，以此穩握兵權。

　　此年九月，孫繼宗又被增加歲祿三百石。

耽權固位

　　之後，英宗的侍臣中又有人為孫繼宗的弟弟孫紹宗求官。英宗頗為不滿，召來閣臣李賢說：“孫氏一門，長子封侯，次者都位居顯官，子孫二十餘人也被授官，這已經足夠了。如今又有人以撫慰太后之心為名，為孫紹宗求官。

　　這些人不知道當初加封孫氏子弟時，朕多次向太后請示，才獲准許，太后因此連日不高興，說：‘這些人對國家有什麼功勞，濫授這些官爵。物盛必衰，一旦獲罪，我也包庇不了。’太后的意思很清楚了。”李賢稱讚太后盛德，並從容地講述自明代開國以來外戚不掌軍務的成規。英宗聽後，解釋道：“從前內臣說京營軍非皇舅掌管不可，為此太后至今還在後悔。”李賢說：“所幸會昌侯為人還算淳厚、謹慎，不過以後不得援此事作為成例。”英宗稱善。

　　天順三年(1459年)，錦衣衛指揮使逯杲奏陳孫繼宗、孫紹宗及英國公張懋、太平侯張瑾都侵佔了官地，建立私莊。英宗命他們各自具實奏報，孫繼宗等服罪，這才被寬赦，英宗只將管莊的人一律逮捕問罪，將土地還於官府而已。

　此前，石亨因事獲罪，因“奪門”功受賞者稍稍被裁革，孫繼宗因此替孫顯宗、武忠及自己的子孫、家人、軍伴辭去官職。英宗只革去其家人、軍伴被授職的九人(一作七人)，其餘一概不問。

　　天順五年(1461年)七月，昭武伯曹欽之亂平定，孫繼宗進官太保。次年二月，他因病奏請解除兵權，並辭去太保之官。英宗不允，並命御醫前往診視。

　　天順八年(1464年)，明憲宗即位，命孫繼宗提督十二團營兼督五軍營，並知經筵事，負責監修《英宗實錄》。朝廷每有大事商議，一定以孫繼宗為首。

　　憲宗重新核實奪門之功，他人多有更改，唯有孫繼宗仍得世封侯爵。之後，孫繼宗請求辭官修養，憲宗不許。

　　成化三年(1467年)八月，《英宗實錄》修成，身為監修官的孫繼宗被加授為太傅。

　　成化十年(1474年)，兵科給事中章鎰上疏認為：“孫繼宗久掌兵權，尸位固寵，急應罷退，以全其有始有終的名聲。”孫繼宗聞訊，遂上疏懇求辭官，憲宗這才允許他解除京營掌軍之職，依舊掌後軍都督府事、知經筵，參預朝政。孫繼宗之後再辭餘官，憲宗仍是不準，只免其“奏事承旨”之職而已。

富貴令終

　　成化十五年十一月二十八日(1480年1月9日)，孫繼宗逝世，享年八十五歲。死後獲追封為郯國公，諡號“榮襄”。

所謂“外戚”，就是指皇帝母親或妃嬪的親戚！

嚴格意義上來說，徐達並非外戚，因為他的長女徐氏嫁給朱棣時，朱棣還不是皇帝。

明代的外戚可以說是中國歷史上最為悲催的存在。明太祖朱元璋開國後，鑑於前代外戚之禍，對於外戚的防範很是嚴密，除開國之初，需要與功臣聯姻，來穩固大明天下，繼而出現外戚掌握軍權的情況外，自朱棣之後，在朱元璋所定的“凡天子、親王之後妃宮嬪，慎選良家女為之，進者弗受。故妃後多采之民間”的祖制下，就甚少再出現外戚掌軍權的情況，哪怕是皇后的親戚，無論有才與否，也都只能是做一個混吃等死的爵爺！沒有任何的權力，只有一個虛爵和虛銜。

比如明孝宗皇后張氏，她的父親張巒本是一個頗有才能的官員，如無意外，他最不濟也能成為地方上的一個要員，但是在他的女兒做了皇后之後，他的仕途也就只能是提前宣佈結束，雖被授予壽寧侯爵，及特進光祿大夫銜，但是全為虛銜，是空有地位卻無實權。

終明一代，能以外戚身份掌握軍權的，可謂是鳳毛麟角，且多集中在明代初期，中後期幾乎再也沒出現。

寧妃郭氏（朱元璋妃嬪）兄長，淮西二十四將之一。

朱元璋起義時，郭興就跟隨其左右，為其南征北戰，戰功卓越。至正十七年，曾跟隨徐達圍攻常州，七個月不解戰甲，終攻克常州；至正二十三年，潘陽湖之戰，初朱元璋的水軍船隻因大多都是小船，而陳友諒的水軍多是大船，且兩者實力懸殊，所以是連戰連敗，此時郭興向朱元璋建議火攻，繼而幫助朱元璋擊潰陳友諒水軍。

洪武元年，郭興奉命率軍鎮守潼關，鎮守潼關期間，郭興接連擊潰攻打潼關的北元軍隊。洪武四年，郭興獨自領軍攻伐蜀地，攻克漢州、成都；洪武六年，郭興隨徐達鎮守北平，而後同陳德一道在答剌海口擊敗元軍。

寧妃郭氏（朱元璋妃嬪）兄弟，淮西二十四將之一。

朱元璋起義後，郭英與郭興同日投靠他，初為朱元璋的宿衛，貼身保護其安全。史書說郭英身長七尺，擅長騎射，且勇猛無比，潘陽湖之戰時，郭英身負重傷，但始終是死戰不退，在他的英勇帶領下，朱元璋麾下的將士是越戰越勇，最終在涇江口大敗陳友諒。

郭英不但有勇，還有謀。通州之戰，郭英用詐敗之計，引元軍出城，而後設伏兵將其擊敗，最終攻克通州。此戰，郭英斬首數千餘人，生擒元孛羅梁王；太原之戰，常遇春軍與王保保軍陷入焦著狀態時，郭英建議常遇春夜襲王保保，之後郭英率領十幾個騎兵潛入王保保營帳，以火炮為訊號，常遇春引伏兵最終大敗王保保。

昭懿貴妃張氏（朱棣妃嬪）兄弟，明初名將。

張輔一生最大的功績，就是率軍滅亡安南（越南）胡朝，佔領安南，置交趾布政司，讓明廷得以對這片土地實施直接的管轄。自唐朝滅亡後，獨立達四百餘年的安南再次被中原王朝收入版圖。之後，自永樂七年（1409年）至永樂十三年（1415年）交趾內部曾三次發生動亂，每次都由張輔以總兵官的身份率軍平定交趾之亂，史稱他“凡三擒偽王，威鎮西南”。

昭懿貴妃張氏（朱棣妃嬪）兄弟。

張軏一生最大的功績，就是領兵平定西南土司之亂。正統十三年（1448年），張軏先是以副總兵身份跟隨總兵宮聚出征麓川土司思任發，不久平定麓川之亂。後勝利還師至荊州時，貴州苗族之亂又起，英宗遂又任命張軏率兵討伐貴州苗族叛亂，不久又平之。

除以上四位外，終明一代，就幾乎再也沒有既掌軍權又有戰績的外戚名將，至於徐達、張玉等這些死後其家族才為外戚家族的，其自然不算外戚名將。