鴉片戰爭是中國歷史的轉折點，是中國近代史的開端。為什麼這麼說呢，主要有這幾個原因。

1.鴉片戰爭後中國的社會性質發生了根本性變化，由一個落後封閉封建主義國家淪為一個半殖民地半封建社會。

2.中國的發展方向發生變化，戰前中國是一個沒落的封建大國，封建制度已經腐朽，在緩慢地向資本主義社會發展，如果沒有外來勢力干擾，中國最終也會向西方大國那樣發生資產階級革命成為資本主義國家；而鴉片戰爭後中國的民族資本主義不可能獲得正常發展，中國也就不可能發展為成熟的資本主義社會，而最終選擇了社會主義道路。

3.社會主要矛盾發生變化，1840年以前中國的主要矛盾是農民階級與封建地主階級的矛盾，而之後主要矛盾則包括農民階級和地主階級的矛盾及中華民族與外國殖民侵略者的矛盾，也就是社會主要矛盾複雜化。

4.革命任務發生變化，原先的革命任務是反對封建主義，戰後則增加了反對外國殖民侵略的任務，革命的性質也由傳統的農民戰爭轉為舊民族主義革命。

所以，中國近現代史從鴉片戰爭以後開始。

鴉片戰爭以後，

1.中國從封建社會逐步變成半殖民地半封建社會。

2.中國社會的主要矛盾，由地主階級和農民階級的矛盾，開始變為外國資本主義和中華民族的矛盾，封建主義和人民大眾的矛盾，而前者成為各種矛盾中的最主要的矛盾。

3.從此，華人民開始了反對外國侵略者，同時反對本國封建統治者的鬥爭。

4.中國歷史進入了舊民主主義革命時期。

5.華人民開始了悲慘的屈辱史。

所以說，鴉片戰爭是中國歷史的轉折點，是中國近代史的開端。

戰爭後中國的社會性質發生了根本性變化，由一個落後封閉但獨立自主的封建國家淪為一個半殖民地半封建社會。

中國的發展方向發生變化，戰前中國是一個沒落的封建大國，封建制度已經腐朽，在緩慢地向資本主義社會發展，如果沒有外來勢力干擾，中國最終也會向西方大國那樣發生資產階級革命成為資本主義國家；而鴉片戰爭後中國的民族資本主義不可能獲得正常發展，中國也就不可能發展為成熟的資本主義社會，而最終選擇了社會主義道路。

社會主要矛盾發生變化，戰前中國的主要矛盾是農民階級與封建地主階級的矛盾，而戰後主要矛盾則包括農民階級和地主階級的矛盾及中華民族與外國殖民侵略者的矛盾，也就是社會主要矛盾複雜化。

革命任務發生變化，原先的革命任務是反對本國封建勢力，戰後則增加了反對外國殖民侵略的任務，革命的性質也由傳統的農民戰爭轉為舊民族主義革命。

由此開啟了中華人民的鬥爭史！

　中國近代史為何要從1840年第一次鴉片戰爭之後算起？ 是因為：　　

從1840年至1949年，中國逐步形成並加深地演變為為半殖民地辦封建狀態。 　　首先，半殖民地化了。這是從政治主權角度看。主權受侵犯，領土完整遭破壞，成了有其名無其實的國家。 　　其次，半封建化了。這是從經濟基礎和經濟解構角度看。（1）封建時代的自給自足的自然經濟開始解體，商品經濟有了一定程度的發展，中國農業經濟成為依附於世界資本主義市場的一個部分。（2）在西方資本主義的刺激下，中國城鄉資本主義成產關係出現並有所發展。

因為鴉片戰爭以後，中國由封建社會淪為半殖民地半封建社會，社會矛盾社會階級都發生了改變，鴉片戰爭是一個分水嶺

把鴉片戰爭作為中國近代史的開端，主要是因為:

1.鴉片戰爭後，中國的社會性質發生了根本性的變化，由一個落後封閉但獨立自主的國家淪為一個半殖民地半封建社會。

2.中國社會的發展方向發生了變化。如果沒有外來勢力的侵擾，中國最終也會像西方那樣發生資產階級革命稱為資本主義國家，而鴉片戰爭後的資本主義在中國不可能正常發展，轉而走向社會主義。

3.中國的主要矛盾發生了變化。鴉片戰爭前中國的主要矛盾是農民階級與封建地主階級之間的矛盾，戰後的主要矛盾變得複雜，主要有兩對，即外國資本主義與中華民族的矛盾，封建主義與人民大眾的矛盾，而且，隨著外國資本主義的入侵深入，帝國主義與中華民族的矛盾稱為中國社會的主要矛盾。

4.中國的革命任務發生了變化。戰前，中國革命的性質是農民階級的反封建鬥爭，鴉片戰爭後，華人民肩負起到對，外國資本主義侵略和反對本國封建統治的雙重革命任務，從此，中國進入了舊民主主義革命時期。

鴉片戰爭是外國資本主義奴役中國的起點，它使中國由封建社會向半殖民地半封建社會轉化，中國的社會性質、主要矛盾、都發生了變化，因此，鴉片戰爭成為中國近代史的開端。

中國近現代史可以從任何節點開始，關鍵看你想從中看到什麼。從鴉片戰爭開始，就是屈辱史；從馬嘎爾尼訪華開始，就是中外交流史；從辛亥革命開始，就是制度革新史。

鴉片戰爭以前，清王朝雖然落後於已經完成工業革命的英國及其它西方列強，但一直是一個獨立自主的封建王朝，1840年之前為中國古代史。鴉片戰爭的失敗，使清朝割地賠款，從此淪為半殖民地半封建的國家，直到1919年“五四”運動前，這80年為中國近代史。從＂五四＂運動開始，華人民掀起徹底反帝反封建的革命，開闢了中國的現代史。

首先，關於近現代的斷代標準有多種，但基本都以社會經濟政治的發展程度來劃分。主流的斷代方法是根據馬克思主義史學為依據，把社會分5階段（原始社會，奴隸社會，封建社會，資本主義社會，社會主義社會）。而資本主義社會時期被認為是近代，社會主義被認為是現代。

其次，中國比較被認可的一種觀點是1840-1949為近代。原因有以下幾點，其一，中國開始淪為半殖民地半封建社會；其二，由此時開始中國開始了明晚期西學東漸以後的一次西學熱高潮，如《四洲志》《海國圖志》《資政新篇》等；其三，此後中國的革命任務為反帝反封，進入民主主義革命階段。

最後，社會是一個複雜的過程，即便馬克思提出的五種社會形態也不能概括有史以來的社會所有特徵。社會也並非線性的發展，有進步，也有復辟，其發展是漸進的，同一時期會呈現多種社會形態也很常見。所以近代史怎麼斷代只有主流而非唯一，只要能史論結合，自圓其說即可。

古代史和近代史的區別在於：

古代史裡中華民族的敵人，現在都不在了。

近代史裡中華民族的敵人，現在還在！

鴉片戰爭是國家性質改變的標誌性事件，外敵入侵加上內部民不聊生官場無能，正是中國需要改變的時間節點。

更重要的是這也是華人“覺醒”重大轉折。