西方說的3500年，應該是這麼來的。中國有文字記載的王朝是商朝，商朝建立於公元前約1600，現在是公元2018年，加起來就是3600多年，和西方比較吻合。

平常大家都會這一句話“中華上下五千年”，即中國的歷史有五千年，那麼這個又是怎麼算出來的呢？

初中歷史書就會寫，中國的第一個王朝為夏朝。夏朝由於沒有文字，我們怎麼知道它的年份呢？中國搞了一個夏商周斷代工程，這個工程推算出夏朝建立的時間為公元前約2070年，距現在也就4000多年。按照二里頭文化的推算，5000年是有的。

西方認為中國歷史只有3500年，不承認夏朝的存在。他們認為中國的歷史是從商朝開始計算的。

夏朝之所以不被承認，主要原因在於到目前為止沒有出土有說服力的考古證據，在此之前，西方人連商朝也不承認，直到1899年甲骨文被發現，真憑實據，入骨三分，不承認都不行了。

夏朝文明到目前為止的確沒有類似甲骨文一般鐵打的證據，最接近的是河南省洛陽市偃師出土的二里頭文明，但據最新的碳十四檢測，二里頭文化一期上限不早於公元前1750年。這麼計算下來，中國文明史也只有3700多年。但即便如此，二里頭是否算文明也有爭議，根據西方考古主流觀點：沒有文字是不能算作文明的，二里頭只發現了文物，卻無文字痕跡，所以西方只承認到3500年。

那我們的五千年是怎麼算出來的呢？這個說法時間並不長，搞笑的是：最初是個外華人提出來的。

明朝末期，耶穌會的義大利人衛匡國來中國傳教，對中華文明產生了濃厚的興趣，並由此編撰了《中國上古史》，將中國文明史從伏羲開始算起，文明紀元確定為公元前2952年。從此就有了中國上下5000年文明史的說法。衛匡國原名馬爾蒂尼，屬於早期的中國通，編寫過《中國新地圖志》、《中國上古歷史》等一系列中國叢書，對西方瞭解中國做出了很大貢獻。

有了衛匡國打底，後期國內文獻都以此為據，民國時期國學大師梁啟超考證了上古史，最後推定黃帝元年應該是公元前2698年。孫中山就任臨時大總統的時候借鑑了這一說法，宣稱“以黃帝紀元4609年為中華民國元年”。由此奠定了中華五千年曆史的說法。

但這些說法都是以文獻作為考證依據，缺乏實證，這也是最有爭議的地方，當然，西方也並非完全基於實證，像希臘文明中奉若寶典的《荷馬史詩》等，也缺乏實證依據，但依舊被認為是嚴謹的歷史資料。

爭辯不能解決任何問題，作為四大文明古國中，唯一沒有斷層、一直延續下來的中華文明本身就已經非常偉大，不需要向外華人去證明什麼。如果學術層面要進一步證實上古歷史，就需要我們的考古人員多加努力，尋找出更有說服力的證據。

中國歷史上下5000年都是保守計算加上三皇五帝時期可能有六七千年的歷史，只是史前歷史沒有記錄，或者是有文物出土，所以史前歷史一直不為外國學者承認，但是我們自己得認，華夏曆史的傳承是非常系統的，文化基因沒有斷過。

題目是兩個問題：

第一個問題，中國歷史總共有多少年？首先要明確一下何為中國歷史，一般認為中國歷史是指中華文明從產生一直到現在的歷史，從黃帝算起大約5000年，不包括原始人類如元謀人、藍田人等人類進化階段一兩百萬年左右的這一階段的。

第二個問題，為何西方說只有3500年？這個是指有文字可考的歷史，有文字可考的歷史是從公元前16世紀的商朝（已有出土的甲骨文證明）開始算起的，距今大約3500-3600年，所以不光西方就連我們自己的教科書也在說有文字可考的歷史大約3600年左右。