因為日本的節日大多是根據各地神社，寺廟的祭祀活動而沿襲下來的，因此日本的節日被稱為“祭”。

”祭”的原意是指向祖先，神靈進行祭拜求保佑的一種宗教活動。不同地區有著不同的祭祀方式，發展到今天，一部分祭還依然保留著傳統的祭祀方式，然後再此基礎上增加了很多的娛樂性和商業性。另外一方面，我們常聽說的日本學校舉辦的“文化祭”，”學園祭”等和傳統意義上的”祭”不一樣，他們並不是用來祭拜神靈的，而是學校的文化活動節日。

日本由於多山，古代交通不暢，各地之間交流不太平凡，於是不同地區也形成了不同的祭祀文化，很多保留至今已經有了上千年的歷史。現在日本每年都有很多的祭典活動，祭祀早已成為日本人的民間風俗，如果想真正的感受日本的傳統文化，不妨安排去祭祀的日程，穿上浴衣和和服，參與進去，一起熱鬧。

日本祭祀最集中的季節就是夏季，其中，又以飽含日本傳統文化的三大祭最為出名。這三大祭分別是京都舉辦的祇園祭，大阪的天神祭以及東京的神田祭。三大祭規模盛大，熱鬧非凡，每年的7月開始便舉行各式各樣的慶祝活動，耗時整整一個月。

祇園祭

祇園祭最早起源於9世紀的京都，已經有了一千多年的歷史。祇園祭一開始是為了祛除瘟疫而像神靈進行的祈福活動。到了今天，祇園祭依然是京都最重要的節日之一，主要活動有山形彩車巡行，提燈印接神靈等，大街小巷滿是神轎和花車，非常的有趣熱鬧。

大阪天神祭

大阪天神祭每年的7月24日和25日在大阪天滿宮舉行，至今也有一千多年的歷史，非常悠久。天神祭最初的目的據說是為了在夏季來臨之時，祛除疾病。每年祭典的時候，有非常熱鬧的綵船競渡活動，每個綵船上會搭載很多漂亮人偶，極具特色。另外還有各種催太鼓，獅子舞，夜空焰火等等活動，令有很多小吃大排檔，川流不息。

東京神田祭

神田祭最早出現在江戶時代，在日本古代，江戶地區（也就是現在的東京）的守護神是神田明神。神田祭是為了宣揚江戶的威名，而舉行的神田明神的祭典活動。神田祭那天早上，神車車隊會從神社出發，在東京街頭一路前行，周圍的人也全部穿著平安時代的服飾，穿著精美衣服的古代遊行隊伍，敲鑼打鼓的在充滿高樓大廈的現代東京走著，顯得非常有趣。

日本各地都有神社，寺廟的祭祀活動沿襲下來，被大家稱為祭。每到祭，有的時候是休息日，即使不是休息日，大家也要搞祭祀的活動，我就參加過一次，在日本鹿兒島縣鹿兒島市。

大清早大家就開車到一個人家，開始換衣服，他們日本人換那種兜襠布，我實在是穿不習慣，所以就穿了下面這身。

換好衣服，一堆人去抬著東西一路走一路吆喝，然後喊著口號，我一開始是來玩的...結果發現這一天下來也挺累啊，幸好管飯。

不過累到晚上基本就完事了，大家看著晚上的燈光，各種吃喝聊天，感覺還是很愜意的。就是當時的日語不行，聊的不多。建議大家如果去日本，也可以找機會參與下這種活動。