整個湘西都是主要有兩大少數民族，一個是土家族，一個是苗族。

我們常常和漢族同胞開玩笑，在這裡你們才是少數民族，

其次少量的同族和回族。

龍山，永順，桑植，古丈，保靖，花垣，鳳凰，是湘西幾個主要的少數民族集聚縣城，但要了解真正的少數，還得去一些國家重點扶持和保護的地方！因為隨著中國現代化程序的加快，很多地區的地方風情都在消失。特別是我們這一代人，很多少數民族都已經不會說純粹的少數民族語言了！除了一些比較重要的節日，很多節日，也只是一些特定地區才有！

裡耶很早就是周圍地區商貿交易的中心，相對比較富裕。飲食婚嫁都有講究，就說喪葬吧。小時，每有老人的葬禮大人會催小孩去看看熱鬧。場面很熱鬧，大堂要畫二十四孝，棺罩上扎有駕鶴西歸金童玉女，等等，形象可愛，實在是傳統美的展示，還有家人哭唱喪歌，邊哭邊唱老人的一生經歷，從小孝順父母辛苦艱難度日養育兒女做的善事等等，總結老人的一生，讓聽者無不動容，潸然淚下，又唱老人的遺憾向虧欠過的人家道歉，簡直就是給後輩小孩上一堂人生教育課，明白自己以後該怎麼做。這些也有別於其他的地方。