《唐六典》：六宮已下，率土之內，婦人於太皇太后、皇太后皆稱“妾”；百官曰“殿下”，自稱曰“臣”。《通典》：皇后受群臣賀右如正冬賀儀。唯辭雲：「具官臣某等言，伏惟殿下徽猷昭備，至德應期，凡厥黔黎，不勝慶躍。」古代妃嬪的地位沒有現代人想象得那麼高貴，尤其是明清之前的朝代。所以後宮之中能被尊稱“殿下”的，只有太皇太后、皇太后、皇后這三者，其餘妃嬪根本沒資格被尊稱一聲“殿下”。那麼明清之前的妃嬪地位到底有多低呢？按制，古代庶子只能喊生母為阿姨，而這一點在皇室也不例外，無論嬪妃品級有多高，庶出的皇子公主依然只能稱呼生母為阿姨。《南史·齊武帝諸子》中就有記載，“母阮淑媛嘗病危篤，請僧行道。有獻蓮華供佛者，眾僧以銅罌盛水漬其莖，欲華不萎。子懋流涕禮佛曰：‘若使阿姨因此和勝，願諸佛令華竟齋不萎。'”《南史·齊宗室》同樣記載道：“鈞字宣禮，年五歲，所生區貴人病，便加慘悴，左右依常以五色絆飴之，不肯食，曰：‘須待姨差。'” 按南齊後宮制度，貴人為正一品的三夫人，淑媛為正二品的九嬪，區貴人、阮淑媛在後宮的品級很高，而蕭鈞和蕭子懋也都是大孝子，但就因為是庶出，所以不得稱呼生母為母親只能稱為阿姨。所以清人曾在《稱謂錄》中總結道：今人多稱本生之妾母曰姨，蓋其由來已久矣。 不僅如此，就算是某個嬪妃有幸生育了皇太子，她的地位仍然不會有本質的改變：比如南朝宋明帝的貴妃陳妙登生下了皇帝唯一的兒子，也就是皇太子，但陳貴妃的地位即使得到了丈夫的特別提拔，也只是“禮秩同皇太子妃”，連兒媳皇太子妃的待遇都比不過；再比如梁武帝的貴嬪丁令光因為兒子被立為太子，自己得以“禮數同於太子”，能夠和兒子一樣的待遇已經是極限了，換言之如果丁令光的兒子不是太子，那麼她連自己兒子的地位都比不上。所以正常情況下，普通妃嬪的地位有多低下也就可想而知了。至於其他人怎麼稱呼這些妃嬪，妃嬪的親生子女只能稱呼自己的生母為“阿姨”；其他皇子公主、普通宮人以及外臣，直接以品級稱呼妃嬪，比如貴妃、昭儀、（某）美人等等，當然，如果遇到的是楊貴妃這種寵傾後宮的頂級寵妃，那麼宮人可以以“娘子”來稱呼她，也算是一種尊稱了。《舊唐書·后妃列傳》：玄宗楊貴妃，高祖令本，金州刺史。父玄琰，蜀州司戶。妃早孤，養於叔父河南府士曹玄璬。開元初，武惠妃特承寵遇，故王皇后廢黜。二十四年惠妃薨，帝悼惜久之，後庭數千，無可意者。或奏玄琰女姿色冠代，宜蒙召見。時妃衣道士服，號曰太真。既進見，玄宗大悅。不期歲，禮遇如惠妃。太真姿質豐豔，善歌舞，通音律，智算過人。每倩盼承迎，動移上意。宮中呼為“娘子”，禮數實同皇后。