根據《禮記·王制》記載：“王者之制祿爵，公侯伯子男，凡五等”。公爵是諸侯最高級別的爵位，侯爵是第二等級的。周朝諸侯國公爵國有宋國、虢國、州虞國等少數幾個國家，侯爵國有魯國、齊國、陳國等。按照禮制，只有被封為公爵才能稱“某某公”，只有被封為侯爵才能被稱為“某某侯”。

但是實際上，到了春秋時期，這套制度已經名存實亡了。雖然孔子還在《春秋》中堅持各諸侯的正式稱呼。但是在各國都已經自行其是了。基本上在內部，不管自己是哪一級別，各國至少在自己的國家以及史書中都把國君稱呼為“公”了。

從正史的記錄也可以看出，大名鼎鼎的齊桓公按照禮制，只能稱為“齊桓侯”，魯莊公也應當稱為“魯莊侯”才對，更不要提楚國以子爵自稱楚王的近乎造反的舉動了。

周武王推翻商紂王以後分封諸侯，按照：公，侯，伯，子，男五個爵位進行分封，爵位高低自“公”至“男”依次遞減，我們接觸到的是“分封國名＋諡號＋爵位”，例如：齊桓公，魏文侯等等。但是天下的王只有一人，那就是周天子，但後來有不服周禮約束擅自稱王的，楚武王就是個特例。

根據《禮記·王制》記載：“王者之制祿爵，公侯伯子男，凡五等”。公爵是諸侯最高級別的爵位，侯爵是第二等級的。周朝諸侯國公爵國有宋國、虢國、州虞國等少數幾個國家，侯爵國有魯國、齊國、陳國等。按照禮制，只有被封為公爵才能稱“某某公”，只有被封為侯爵才能被稱為“某某侯”。 但是實際上，到了春秋時期，這套制度已經名存實亡了。雖然孔子還在《春秋》中堅持各諸侯的正式稱呼。但是在各國都已經自行其是了。基本上在內部，不管自己是哪一級別，各國至少在自己的國家以及史書中都把國君稱呼為“公”了。從正史的記錄也可以看出，大名鼎鼎的齊桓公按照禮制，只能稱為“齊桓侯”，魯莊公也應當稱為“魯莊侯”才對，更不要提楚國以子爵自稱楚王的近乎造反的舉動了。