《天鵝之歌》聲樂套曲裡，有舒伯特用德國詩人海涅、賽德爾、雷爾斯塔布的詩譜成的十四首歌。《天鵝之歌》這個書名，是引用天鵝在臨死之前，必唱動聽的歌這個民間傳說，來比喻這是作曲家舒伯特死前的絕筆。所以，用它作為書名是很有意味的。這十四首歌彼此之間並沒有聯絡，小夜曲是其中的第四首，它是舒伯特於1828年用雷爾斯塔布的詩譜成的。　　歌曲為D小調，3/4拍。開始，有四小節引子。不難聽出，這裡模仿了吉他伴奏的特點，情緒十分幽靜，它給人們描繪出這樣一幅畫面：在月亮升起的時刻，一個小夥子正抱著吉他在心愛的姑娘窗下彈奏，隨後，他唱出了感情真摯、表達愛慕心情的歌。　　歌曲有兩段歌詞和一段疊歌，吉他伴奏音型作為襯景持續不斷。在第一段詞裡，他對四周幽靜的環境作了細緻的描繪。它們是詩，也是畫；後半段，轉到D大調上，情緒顯得十分激動，並推出歌曲的第一次高潮。　　經過和前奏一樣的間奏，給人感覺這是求愛者在側耳傾聽，可是，還聽不到姑娘的回答，於是，他又繼續唱：“你可聽見夜鶯歌唱？它在向你懇請，它要用那甜蜜的歌聲，訴說我的愛情。”　　這時候，求愛者在感情上更加激動。由於還聽不到回答，他感到痛苦，但仍然期望著。樂曲轉到D大調，他以更熱情的歌聲表達熾熱的情感，形成樂曲的第二次高潮。然後，有兩小節間奏，求愛者仍痴情地等待著。雖然他那“帶來幸福愛情”的歌聲，已消失在茫茫夜空之中。