1.蜂蜜：長久以來，蜂蜜不僅作為食物而且也作為藥物一直受到人們的稱讚。古埃及人在他們的醫學文獻裡不下500次提到蜂蜜，並在900多個療方中加進了蜂蜜，以治療各種各樣的疾病。歐洲計程車兵在戰鬥中受到劍傷或其他兵器的傷害時，醫生們通常在傷口上敷上蜂蜜以促進傷口癒合並防止感染。亞述人、華人、希臘人和羅馬人都以同樣的目的依賴過這一產品。

實驗表明蜂蜜有極為強大的抗菌作用，它能夠在平均不到兩天的時間裡殺死傷口細菌；在有些情形中，蜂蜜被敷上之後，經過十個小時左右的時間，就能消滅細菌——這樣的療效能夠跟現代的抗生素相媲美。蜂蜜從細菌細胞中汲幹水分，導致細菌因無法繁殖而衰亡；蜂蜜中還含有葡糖氧化酶，這種酶由蜜蜂分泌而出，它不僅是一種強大的天然殺菌劑，而且也是一種溫和的抗生素。

2.放血療法:這一療法依據的醫學理論是，人體中含有四種流體、或者說四種“體液”，即血液、痰液、黑膽汁和黃膽汁。（據此，我們使用“膽汁質”和“黏液質”這樣的詞語來形容人的幾種人格特質。）那時的人普遍認為，人要想保持身體健康，這四種流體就必須維持平衡；感染並不是由微生物引起的——這在當時還無人知曉——而是由於血的過量造成的。

有時，醫生透過在病人的靜脈或動脈上切一個切口來進行放血。或者採取杯吸法。採用此法時，醫生把高溫的玻璃杯倒置在病人的面板上。這樣就形成一個真空，造成無數毛細血管破裂，結果，病人大面積皮下出血。有時，醫生還利用水蛭來進行放血。

3. 蛆:拿破崙戰爭時期，一名外科醫生注意到一個奇特的現象：士兵受了傷，傷口感染生蛆之後——綠頭蠅的幼蟲——反而比那些沒感染生蛆的傷口癒合得快。這個療法雖然可能看起來噁心，但是，醫生接下來開始有意讓病人身上寄生蛆蟲，以此來對抗發炎感染。不過，蛆蟲清創術，簡稱MDT，雖然一度風靡，然而，二戰時期，自抗生素誕生之後，清創術很快就被人們拋之腦後。

現在，抗生素的效果漸漸也沒那麼明顯了，於是，醫生們又一次把目光轉移到蛆上來，他們使用既不能繁殖、又不吃活組織的無菌幼蛆。這些細小的生物主要吃傷口處的細菌，然後透過它們的消化系統降解微生物。除此之外，它們還分泌出一種酶。這種酶是天然的殺菌劑，它不僅能夠分解壞死的組織，而且還加快傷口癒合的速度。

研究表明，蛆在抗擊耐甲氧苯青黴素金黃色葡萄球菌及其他抗藥性強的微生物方面效果尤其顯著。抗藥性強的耐甲氧苯青黴素金黃色葡萄球菌在醫院裡是致命的威脅。一項研究表明，在嚴重感染的肢體上，蛆成功地殺死細菌，並在40%至50%的案例中，解除了截肢的需要。現在，美國食物藥品監督局正式認定蛆為醫療用具，醫療保險為蛆治療法提供費用補償。

4. 水銀:自古時候起，人們就對水銀著迷不已，因為這種金屬銀光閃閃，並且在室溫下保持液體的狀態。古代的華人認為，紅色的硫化汞，一種水銀合成物，可以幫助延年益壽、補氣養顏，而中世紀的阿拉伯人則把硫化汞製成藥膏，治療各種面板疾病。

十五世紀後期，梅毒在歐洲蔓延，水銀成了人們篤信不疑的藥品。梅毒的症狀——先是生殖器出現皰疹，接著皰疹長成膿腫、散發出異味臭味，並發展成潰瘍，並可能導致骨頭壞死、面部被毀、疼痛劇烈、突發早死——很快，這些症狀令人們一談到梅毒就色變。醫生們把水銀應用到患者的面板上；或者，他們把水銀注射進患者的身體裡，讓患者吞服水銀，或讓他們沐浴在水銀蒸氣裡。

實際上，水銀作為治療藥品的確有些效用，因為它能消滅引起梅毒的螺旋體菌。但是，水銀給病人造成的傷害大於它對人體的傷害，因為這種金屬具有很強的毒性，能夠對腎、大腦造成損傷，並可能導致死亡。

抗生素髮明之前人類一般使用一些天然物質對抗感染，但其作用也只能對抗一般的微生物感染，起到延緩微生物繁殖速度的作用，等人體自身免疫做出反應後殺滅。

但是有些細菌在人體內的繁殖速度驚人，沒有特定抗生素殺滅，普通天然藥物難以抑制，基本就是等死，例如肺結核、破傷風、白喉、傷寒、霍亂、鼠疫等。唯一有效的手段就是迅速隔離感染源。中國古代中醫在對抗大規模的瘟疫爆發上也沒有特別有效的治療手段和藥物，反而是中央集權的政體可以迅速呼叫資源進行隔離，控制瘟疫蔓延。