這其實是由心理學家弗洛伊德提出的觀點概念，主要集中運用於精神分析。小我是針對時間概念而言，經在時間中的我，如過去的我是一個學生，經歷小學、中學、大學，這樣的實踐經歷是透過時間來展現的，別人對我的認識或評價就主要是透過時間經驗來的，因而這樣的我就是小我。說到本我，舉個簡單例子，比如當現實中的我不得不去做一些事情時，而本我卻不想做，因而會透過潛意識做出一些舉動來試圖阻止去做這種事，如不喜歡一把傘，在一次下雨去餐廳吃飯時，可能就會把傘忘在那，這其實就是潛意識中的本我做出的。精神分析的本我實際更難以理解，主要是對自我的不斷剖析，我是誰，我的人生意義是什麼？超我則是一個更大的概念，無時間性是無經驗性概念，死亡等問題都不在自身考慮範圍內。

本我（Id）、自我（Ego）和超我（Superego）是弗洛伊德人格理論中的三個主要元素。大家都看過動畫片，一個人在做有關道德決定的時候，經常會在他（她）身邊出現天使和惡魔。天使會告訴他（她）做什麼才是符合道德規範的，而惡魔會讓他（她）由著自己的性子來，怎麼舒服怎麼好。而這個人經常會舉棋不定，不知道該聽誰的。在這個例子中，“做決定的人”、“天使”和“惡魔”可以分別代表三種“我”。“天使”是超我：部分有意識，部分潛意識。用來抑制由本我所產生的、不被社會所期望或認可的衝動。“惡魔”就是本我：根據弗洛伊德的理論，本我是完全的潛意識，它包含了我們的需求、動機、本能以及被壓抑住的東西。本我力求讓自己獲得即時的滿足。“做決定的我們”指的是自我：大部分有意識，小部分潛意識。這個部分是人格當中能夠接觸到現實的部分，自我力求於在社會接受的條件下，儘可能滿足本我和超我，以及在兩者中做出選擇。

原始本能反應－自我為中心的利已主義－精神方面的追求，這是一個人的修養提升－完善的發展階段：

1、本我：就是指人原始的人性本能反應；

2、小我：就是自我為中心的利已主義；

3、超我，就是人在精神方面的追求，發展到最高級別就是宗教信仰。