古代沒有照片，但有官憑，有龍邊信票。《洗冤錄》中有一段故事，有一個書生拿著真的官印走馬上任，被一個相貌相似的人代替。但是古代的科舉制度十分嚴格，一般頭三名都是皇帝欽點，天子門生。下放的重要品級官員，朝中重臣有都見過。一但冒充，被要求背誦當時高中的文章。這樣很容易被識破。

有以下幾個方面原因，使人們不能去偽造官印：第一、過去的官印相當於是現代國家行政機關的公章，在官府由專門的人保管，只有在官員更換時才進行交接。第二、平時的官印都在府衙保管的很好，官印作為皇權的象徵，不是隨便能丟的東西。丟了官印和偽造官印要受到嚴厲的處罰，甚至丟掉性命。第三、過去升官一般都是透過科舉考試製度和在原來職位上有業績才得到升遷提拔的制度，由中央政府或者上級政府決定，有專門的任命文書，整個過程相當嚴格，鑑定甄別很難以假亂真。由於以上三個原因，就沒有人去偽造基本見不到的官印，冒著殺頭也很難成功的偽造官印這件事了！

第一，古代官吏的上任，官印不是唯一的憑證。不論是世卿世祿、察舉徵辟、還是科舉選拔，都是由朝廷欽點的，由朝廷頒佈任命文牒。新官上任後，需要出示的重要證明就是加蓋朝廷大印的任命文牒。無此文牒，原職位的官員是不予交接的。

第二，法律風險高，無人敢冒充。別說是古代，就是現在，假冒別人公章都是重罪。在古代，一旦出現這種情況，輕者死刑，重者株連族人。代價實在太高，無人敢這麼幹。

第三，一個蘿蔔一個坑，把別人坑給佔了，本屬於坑裡的蘿蔔當然不能幹了。政府的各級官吏的設定都是固定的，想要冒充這個職位的人首先就要把原屬於這個職位的人給幹掉，還要做到神不知鬼不覺，還不能讓這個人的親戚朋友知道。這太難了，自古道，一人得道，雞犬升天，一個人上任之後，他的親戚朋友都會來投奔他，謀求一個好點的飯碗。但是這幫人來這一看，根本不是！這幫人就炸鍋了。

別說，還真成了一個，還很著名。在西遊記中，唐僧的爸爸領著媳婦去上任，結果在路途中被人推下河中，搶了他的官印、文牒，霸佔了他的媳婦，冒充他上任去了，直到唐僧長大才為父報仇，救出了母親。