中國朝代是夏、商、周、春秋、戕國、秦、漢、三國、兩晉、南北朝隋、唐、五代十國、宋、元、明、清。那麼秦朝在先，三國在後。

秦，西漢，新，東漢，三國。

秦朝在三國前面。秦朝建立於公元前221年，建立15年後滅亡，西漢建立。此後西漢滅亡，東漢建立，東漢末年，天下大亂，群雄逐鹿，最終在建安25年，曹丕篡漢，封漢獻帝為山陽公，劉備、孫權則隨後各自建國稱帝，三國鼎力之勢就此形成。

秦朝（前221—前207），秦朝是中國歷史上一個極為重要的朝代，由戰國時代後期的秦國發展起來的統一大國，它結束了自春秋起五百年來分裂割據的局面，成為中國歷史上第一個統一的、多民族的、中央集權制國家。自秦始皇至秦王子嬰，共傳三帝，享國十五年。

三國（220年－280年），是中國歷史上東漢與西晉之間的分裂對峙時期，有曹魏、蜀漢、東吳三個政權。三國時代波瀾壯闊，充滿生機，常引起後人追思。三國時期開始的時間學者各有不同見解，一般分成狹義及廣義。狹義是220年曹丕逼東漢漢獻帝禪讓，建國曹魏，使東漢滅亡開始。

秦朝在三國的前面，秦始皇掃平六國，統一天下建立了秦朝，秦朝只傳了兩世就亡國了。劉邦經過四年楚漢戰爭建立了西漢王朝，最終西漢王朝因王莽篡位而滅亡。當但往往建立的新朝只存在了幾年時間，就被劉秀建立的東漢取代，到東漢末年諸侯割據，群雄四起，最終形成了曹操，劉備孫權三個集團，這就是三國。