可以看蔡東藩的《清史通俗演義》
毛主席給兒子推薦的書裡，就包括了這一本，因為蔡東藩本身是清朝出生的人，對當時的事情還是很清楚的。
比如裡面講到了慈禧的事情。
下面是蔡東藩先生的《慈禧太后演義》有關這一段的原文：
【說西太后那拉氏，乃是葉赫國後裔。葉赫國系滿洲最古的部落，向居長白山麓，為滿洲各部盟長。
自清太祖努爾哈赤崛興以後，居住赫圖阿拉城，與葉赫國相距不遠，互相嫉妒。努爾哈赤曾命工匠興起土木，建築一所堂子，作為祭神的場所。
正在動手的時候，忽掘起一塊古碑，上面有六個大字，可驚可愕。當由工人報知努爾哈赤，努爾哈赤端詳審視，乃是“滅建州者葉赫”六字。
突如其來，煞是可怪。這六字映入眼簾，任你努爾哈赤如何英武，倒也暗吃一驚。看官到此，恐未免模糊起來。
因在下未曾說明建州原委，只好就此補敘。
原來努爾哈赤開國的地方，明朝曾稱它作建州衛，且封努爾哈赤為建州衛都督。因此建州二字，便是大清舊日的地名。那碑文並非新鑿，偏有那滅建州的字樣，哪得令人不懼！
可巧葉赫主納林布祿遺書努爾哈赤，自稱葉赫國大貝勒，要努爾哈赤割地與他。惹得努爾哈赤性起，興兵與抗。
葉赫主糾合九部聯軍，浩浩蕩蕩地來攻赫圖阿拉城。不料努爾哈赤早已出境紮營，一陣廝殺，眾不敵寡，被努爾哈赤殺得七零八落。可見兵貴精不貴多。不得已，易戰為和，把宗女獻與努爾哈赤為妃，暫算和親結案。
賠了夫人又折兵，葉赫主安得不恨。嗣後，努爾哈赤勢力膨脹，時常憶及碑文，想把那葉赫國滅掉，免留後患。
是時葉赫國逐漸衰微，料知努爾哈赤不懷好意，嘗遣使進貢明廷，望它保護。可奈明朝也擾亂得很，主庸臣佞，文恬武嬉，曾出征努爾哈赤，發兵二十萬。葉赫也出兵二萬名，會合前進，只望旗開得勝，馬到成功。
哪裡曉得努爾哈赤用兵如神，聲東擊西，避實攻虛，又把明軍殺敗。
葉赫兵連忙逃回，三停中已少了兩停。
努爾哈赤乘勝進攻。葉赫貝勒金臺石，方承兄嗣位，收拾殘燼，登城固守。 怎奈大勢已去，獨力難支，等到城虛餉絕，免不得被他攻陷，這位大貝勒金臺石束手成擒。
努爾哈赤也不顧親誼，竟將他推出斬首。
臨刑時，金臺石厲聲道：“我生前不能存葉赫，死後有知，定不使葉赫絕種。無論傳下一子一女，總要報仇雪恨！”
努爾哈赤雖聞此言，恰也不以為意。
葉赫滅後，竟立他妃子葉赫那拉氏為後。禮烈親王代善、太子皇太極，均系那拉後所出。努爾哈赤逝世，皇太極嗣立。因血統所關，不忍絕葉赫子孫，格外施恩，存他宗祀，所以那拉一姓，尚得一線苟延。
相傳康熙時代的權相明珠，就是金臺石的侄兒，也不知是真是假。若實有其事，那明珠貪墨性成，也是清室的蝥賊。幸虧清室方盛，聖祖仁皇帝極頂聰明， 大權不致旁落，總算太平過去。
原是大幸。傳到道光季年，宣宗為諸皇子選妃，滿蒙大臣家的女兒，遵章應選。適有一位體態合格的佳人，頗稱上意，宣宗擬指配四子。詳問氏族，尋聞是那拉兩字，不由得驚惶起來，躊躇一回，命罷指婚。
清廷大臣還不曉得宣宗的用意，你猜我測，莫明其妙。後由宮中傳出秘旨，方知宣宗是回溯往事，恐怕那拉入宮，異日或升為國母，適應金臺石的憤言，攪亂國 家，因此停選。
這尚是天不亡清，並非宣宗善防。誰意天下事防不勝防，做祖宗的杜漸防微，總想創垂久遠，百世千世地傳將下去。那子孫恰記不得許多，選妃時只論才貌，不問姓氏，於是這個有才有貌的西太后竟從此發跡了。春秋之旨微而顯。
】
這就是有關慈禧的詛咒，慈禧就是祖先派來滅清朝的。當然，這裡面有點野史傳聞，但其中葉赫那拉氏族與愛新覺羅氏族的恩怨倒是真的。
那慈禧太后到底是什麼來頭呢？
還是引用一下蔡東藩先生的《慈禧太后演義》
【
西太后乳名蘭兒，她的父親叫作惠徵，曾為安徽候補道員。只因時運不濟，需次了好幾年，竟不曾得一好缺，弄得囊底蕭澀，妙手空空，幾苦得不可言喻。
蘭兒是時，不過十齡，垂髫覆額，弱眼橫波，已生就幾分風韻。尚有一個妹子，面貌與蘭兒彷彿，只體態骨格，不及蘭兒的嬌小玲瓏。蘭兒遂自覺勝人一籌， 大有顧影生憐的意態。
而且性情生得特別，資稟更是不凡。她於針黹（zhǐ）縫紝等項不甚注意，平時只管看書、寫字、讀史、吟詩， 把西子、太真、飛燕、靈甄的故事，更記得非常爛熟。
暇時，與乃父惠徵談論，惠徵尚被她難倒。
蘭兒見乃父無言，更說得天花亂墜。
惠徵聽得不耐煩，常怒斥道：“你一個年輕女子，說什麼上下古今。本朝舊例，只有鬚眉男子，好試博學鴻詞。若巾幗女 流，任你如何淹博，總用不著哩！”蘭兒恰從容對父道：“‘賤日豈殊眾，貴來方悟稀’，這不是西子的寫照麼？‘生男勿喜女勿悲， 生女也可壯門楣’，這不是楊妃的遺歌麼？女兒現雖貧苦，安知後來不爭勝古人？”
惠徵聽這一席話， 也覺暗暗驚異，但口中還是駁斥道：“我現在落拓得很，連衣食都辦不端正，你還痴心妄想，望做皇后妃嬪。哼哼！這等奇遇，輪你不 著。你不如到廚房內去幫你母司炊烹茶，做個灶下婢便吧。”
蘭兒被乃父奚落數語，忍著氣退入閨中。惠徵還是太息不住。
這裡寫得還是很真實的，慈禧小時候就好強，而且還熟讀詩書，更是把自己比作楊貴妃。
到了後面，慈禧的父親意外去世了。
那時惠徵仍然聽鼓撫轅，並沒有一點喜信，典鬻（yù）度日。眼見得支撐不 住，由憂成勞，由勞成病。
那時已窮得沒有飯吃，還有什麼閒錢延醫服藥，只好臥床待斃。
這蘭兒忍飢耐餓，勉強提起精神，日夕侍奉。無如惠徵的病勢，日甚一日。昏沉時，尚口口聲聲叫吳寅兄。
直到彌留這一夕，張目視蘭兒道：“苦汝，苦汝，汝等到窮極無奈時，往投吳老伯，或者能仰他賙濟。
只是他的德惠，我生時無以為報，死後還要將寡婦孤兒貽累及他，不勝慚愧！”說到愧字，已是痰喘交作，兩眼一翻，嗚呼哀哉。
看官，你想蘭兒遭此大故，能不傷心？
當下對著父屍大哭一場。哭罷，與母親商量殮 襲，檢點了幾件敝衣，胡亂包裹。只苦沒錢買棺，弄得束手無策。
蘭兒的母親越發號啕不止，下有一個弱妹，也陪著悲啼，毫無見識。
又有一個幼弟，名叫桂祥，甫脫母懷，簡直是莫明其妙，連父死也都不曉得。
蘭兒想了又想，只好拼著自己面目，往各旗員處哀求賻 恤。各旗員見她悽楚可憐，湊集了好幾兩銀子，畀（bì）她買棺殮父，奔喪回籍。
可見，慈禧還是姑娘的時候，家逢大變，她一下成了家裡的主心骨。難怪慈禧後面能幹大事。
那麼，慈禧是怎麼進的宮呢？
一日過一日，春光漸老，紅雨紛飛，蘭兒睹景生情，免不得一番嘆息。
到了孟夏時間，忽由宮中傳出訊息：咸豐帝將選 立皇后。
自是蘭兒格外注意。
蘭兒的父親，本是一個道員，例得與選。且自覺才貌不群，自然暗中盼望，希圖幸遇，並不是無端妄想。
等到五月內，宮門鈔上，竟登出立妃的諭旨，乃是“晉封貞嬪鈕祜祿氏為貞貴 妃”十二字。
蘭兒瞧著，料得皇后的位置，定然是這位貞貴妃，萬萬輪不到自身了。
隔了數日，又是一道上諭，關係立後大典， 載入宮門鈔中。
蘭兒忙取讀道： 朕惟易著鹹恆，首重人倫之本；詩歌雍肅，用端風化之原。綏萬福以咸宜，統六宮而作則。或稽令典，乃舉隆儀。
讀畢，將宮門鈔擲案道：“這遭完了，我早料著這鈕祜祿氏要正位中宮了。只是我……”
說到“我”字，竟嚥住了喉，撲簌簌垂下淚來。但蘭兒尚未入宮，便已覬覦後位，也太覺性急了些。又默唸道：“時來神默佑，運退鬼揶揄。像我這樣窮命，哪 裡來的貴顯！前年的幻夢，明明是著了鬼迷。咳，蘭兒，蘭兒！今生今世休再作痴想了！”
正沉吟著，忽見她妹子趨入道：“皇帝要選 秀女了，阿姐可曉得麼？”
蘭兒道：“你又來瞎說了。”
她妹子道：“什麼瞎說，我母親正與一個來人說話哩。”
蘭兒知是真情，便移步出房。聞她母親噥噥唧唧，方說個不休。
仔細一聽，乃是推說女兒年輕，尚難與選等語。
她不覺心下一忙，竟三腳兩步地走了出去。只見一個部吏模樣，立在門右，巧與自己打個照面。
他竟嚷道：“這……這不是你家閨女麼？不但年齡及格，就是這般美貌，也是寡二少雙，看來定中聖意。他日得著榮封，咱們還要叨賞哩！”
惠太太尚未答說，蘭兒即向前道：“尊駕說的什麼？”
來人道：“聖上要冊立皇后，另須選秀女數十人，作為差遣。這數十人內，但教福命生得好，怕不是排著妃嬪。沒有官職的人家，有了女兒，一生世都想不 著，你家老太太，遭此際遇，偏要左推右諉，真正不解！”
蘭兒道：“聖旨已頒下麼？”
來人道：“已頒下兩日了。”
說至此，便在懷 中取出一紙，遞與蘭兒。
蘭兒見紙上錄著諭旨，略謂：凡滿洲秀女，至當選之年，容貌端正者，著內務府報名候選。此外不過普通話頭。
閱畢，將字條遞還。並問道：“既然聖上要選秀女，我就去。”
惠太太聽了一怔，扯著蘭兒衣，向她耳旁密談了好幾句。
蘭兒搖頭道：“母親亦太多慮，兒自有處置。”
面向來人道：“尊駕想是內務府承值，請少坐賜教。”
來人應聲稱“是”，便在炕上坐定。
蘭兒道：“要去應選，是否先要報名？”
來人道：“這個自然，現請書就，交我便是。只籍貫、名字、三代、住址、年齡，統 須開列，不可缺一。”
蘭兒答了“是”字，便轉身進房，一一寫就，復出去交與來人。來人細閱一遍，起身告別道：“日後恭喜，再來領賞。”言畢徑去。
惠太太卻沉著臉道：“蘭兒，這是你自家情願的，將來不要怨我。”
蘭兒道：“母親何出此言？”
惠太太道：“你年紀尚輕，全不曉得秀女入宮的苦處。你父親在日，我是聽他說過的。秀女選入宮中，永遠不能出來，連父母都成永訣。所以我們旗員遇著點選秀女的日子，有錢的出錢買免，沒錢的也要設法隱瞞。你為什麼大膽出來，敢去報名，自投死路！”
蘭兒笑道：“福兮禍所倚，禍兮福所伏。人家看得這般困苦，我偏要親去一行。若照母親說來，是本朝點選秀女，簡直是沒人應 命呢，恐怕沒有此事。”
惠太太道：“那是沒法兒的人，只好拼著一個女兒，令她應選。”
蘭兒道：“我家窮苦得很，正是沒法兒的時候，兒願拼生出去，不愁中選，但愁不中選。中選了，或尚可尋條出路，他日弟妹兩人也好從中援手。不中選了，那便一生不出頭呢！”
惠太太聽了，倒覺有理，就也不與計較。
蘭兒略略辦些衣飾，準備入宮。
可見，慈禧是主動入宮的，而且一早就立下了心願，要成為六宮之主。
當然，這是演義，正史當然不會這麼記載，但這個揣測還是很有道理的。
至於慈禧進了宮，有沒有什麼宮鬥呢？那大家自己去看了。
著名歷史學家顧頡剛評價這本書：”讀《二十四史》不如讀蔡東藩！一般歷史通俗演義，在過去也曾出版過不少，可是似乎很少能和蔡東藩先生這一部相提並論的。蔡先生對史料的運用與取捨，採取了相當認真的態度。我認為，這部書的重新出版，不但可以作為一般人的讀物，並且也可以作為愛好歷史的人們的參考，因為一部《二十四史》，分量太多，就是歷史專家也不容易把它完全熟記，倒不如這部演義，隨意翻覽一下，說不定會有提綱挈領的功效。“
1936 年該書出版第四版時，江蘇省立南京中學校長張海澄曾函告會文堂說：“《歷朝通俗演義》於中等學校學生文史知識，裨益非淺。特採作課外補充讀物。”
所以，它是民國時期最重要的課外讀本。
這套書，從秦朝到民國2000餘年歷史，蔡東藩以正史為經、軼聞為緯，用《三國演義》式的語言，文不甚深，言不甚俗，寫成了這套中國最完整的歷史小說。
大家要想通盤瞭解中國的歷史，這套書是一個很好的選擇，因為史書太沉悶，不容易讀，別的演義又虛構太多，蔡先生的這套書是史實重於演義，大事都是遵循正史的。
讀了這套書，什麼亂編的歷史劇，或者朋友亂侃歷史，你一聽就能判斷出來。
這本書雖然是演義，但是以正史為本，可以說比三國演義更偏重歷史一些。
讀者評論：蔡東藩正八經的科舉出身，這個底蘊就更沒法比了。它名為演義，實為正史。除了一些敘述上採用虛構人物對話，其餘全都有據可依。即使是虛構或者來自野史的內容，作者自己的批註裡也明確標明瞭出處。 綜上，沒時間和精力讀二十四史的非專業人士歷史愛好者，讀它足夠了。
另一位網友說：“買這本書主要是衝著推薦裡邊寫著主席的枕邊書去的，而且還說通俗來著。我想應該是又好又易懂的，書籍都到了很多的樣子，翻開一看確實有些傻眼，從秦漢直至民國，都是一個人寫的，老蔡夠能白虎的。雖說文章是民國時候的白話文，對於現代人來說還是有點兒“文”，正好慢慢讀，細細咀嚼。作品的最大特色在於他對歷史真實的嚴格追求。他寫歷史演義，“語皆有本”，力求其主要情節均有歷史記載作為根據。自然，作為“演義”，他也有虛構，特別是人物對話。但是，他很謹慎，力求符合特定歷史環境和特定歷史人物的性格，不敢任意編造。”
可以看蔡東藩的《清史通俗演義》
毛主席給兒子推薦的書裡，就包括了這一本，因為蔡東藩本身是清朝出生的人，對當時的事情還是很清楚的。
比如裡面講到了慈禧的事情。
下面是蔡東藩先生的《慈禧太后演義》有關這一段的原文：
【說西太后那拉氏，乃是葉赫國後裔。葉赫國系滿洲最古的部落，向居長白山麓，為滿洲各部盟長。
自清太祖努爾哈赤崛興以後，居住赫圖阿拉城，與葉赫國相距不遠，互相嫉妒。努爾哈赤曾命工匠興起土木，建築一所堂子，作為祭神的場所。
正在動手的時候，忽掘起一塊古碑，上面有六個大字，可驚可愕。當由工人報知努爾哈赤，努爾哈赤端詳審視，乃是“滅建州者葉赫”六字。
突如其來，煞是可怪。這六字映入眼簾，任你努爾哈赤如何英武，倒也暗吃一驚。看官到此，恐未免模糊起來。
因在下未曾說明建州原委，只好就此補敘。
原來努爾哈赤開國的地方，明朝曾稱它作建州衛，且封努爾哈赤為建州衛都督。因此建州二字，便是大清舊日的地名。那碑文並非新鑿，偏有那滅建州的字樣，哪得令人不懼！
可巧葉赫主納林布祿遺書努爾哈赤，自稱葉赫國大貝勒，要努爾哈赤割地與他。惹得努爾哈赤性起，興兵與抗。
葉赫主糾合九部聯軍，浩浩蕩蕩地來攻赫圖阿拉城。不料努爾哈赤早已出境紮營，一陣廝殺，眾不敵寡，被努爾哈赤殺得七零八落。可見兵貴精不貴多。不得已，易戰為和，把宗女獻與努爾哈赤為妃，暫算和親結案。
賠了夫人又折兵，葉赫主安得不恨。嗣後，努爾哈赤勢力膨脹，時常憶及碑文，想把那葉赫國滅掉，免留後患。
是時葉赫國逐漸衰微，料知努爾哈赤不懷好意，嘗遣使進貢明廷，望它保護。可奈明朝也擾亂得很，主庸臣佞，文恬武嬉，曾出征努爾哈赤，發兵二十萬。葉赫也出兵二萬名，會合前進，只望旗開得勝，馬到成功。
哪裡曉得努爾哈赤用兵如神，聲東擊西，避實攻虛，又把明軍殺敗。
葉赫兵連忙逃回，三停中已少了兩停。
努爾哈赤乘勝進攻。葉赫貝勒金臺石，方承兄嗣位，收拾殘燼，登城固守。 怎奈大勢已去，獨力難支，等到城虛餉絕，免不得被他攻陷，這位大貝勒金臺石束手成擒。
努爾哈赤也不顧親誼，竟將他推出斬首。
臨刑時，金臺石厲聲道：“我生前不能存葉赫，死後有知，定不使葉赫絕種。無論傳下一子一女，總要報仇雪恨！”
努爾哈赤雖聞此言，恰也不以為意。
葉赫滅後，竟立他妃子葉赫那拉氏為後。禮烈親王代善、太子皇太極，均系那拉後所出。努爾哈赤逝世，皇太極嗣立。因血統所關，不忍絕葉赫子孫，格外施恩，存他宗祀，所以那拉一姓，尚得一線苟延。
相傳康熙時代的權相明珠，就是金臺石的侄兒，也不知是真是假。若實有其事，那明珠貪墨性成，也是清室的蝥賊。幸虧清室方盛，聖祖仁皇帝極頂聰明， 大權不致旁落，總算太平過去。
原是大幸。傳到道光季年，宣宗為諸皇子選妃，滿蒙大臣家的女兒，遵章應選。適有一位體態合格的佳人，頗稱上意，宣宗擬指配四子。詳問氏族，尋聞是那拉兩字，不由得驚惶起來，躊躇一回，命罷指婚。
清廷大臣還不曉得宣宗的用意，你猜我測，莫明其妙。後由宮中傳出秘旨，方知宣宗是回溯往事，恐怕那拉入宮，異日或升為國母，適應金臺石的憤言，攪亂國 家，因此停選。
這尚是天不亡清，並非宣宗善防。誰意天下事防不勝防，做祖宗的杜漸防微，總想創垂久遠，百世千世地傳將下去。那子孫恰記不得許多，選妃時只論才貌，不問姓氏，於是這個有才有貌的西太后竟從此發跡了。春秋之旨微而顯。
】
這就是有關慈禧的詛咒，慈禧就是祖先派來滅清朝的。當然，這裡面有點野史傳聞，但其中葉赫那拉氏族與愛新覺羅氏族的恩怨倒是真的。
那慈禧太后到底是什麼來頭呢？
還是引用一下蔡東藩先生的《慈禧太后演義》
【
西太后乳名蘭兒，她的父親叫作惠徵，曾為安徽候補道員。只因時運不濟，需次了好幾年，竟不曾得一好缺，弄得囊底蕭澀，妙手空空，幾苦得不可言喻。
蘭兒是時，不過十齡，垂髫覆額，弱眼橫波，已生就幾分風韻。尚有一個妹子，面貌與蘭兒彷彿，只體態骨格，不及蘭兒的嬌小玲瓏。蘭兒遂自覺勝人一籌， 大有顧影生憐的意態。
而且性情生得特別，資稟更是不凡。她於針黹（zhǐ）縫紝等項不甚注意，平時只管看書、寫字、讀史、吟詩， 把西子、太真、飛燕、靈甄的故事，更記得非常爛熟。
暇時，與乃父惠徵談論，惠徵尚被她難倒。
蘭兒見乃父無言，更說得天花亂墜。
惠徵聽得不耐煩，常怒斥道：“你一個年輕女子，說什麼上下古今。本朝舊例，只有鬚眉男子，好試博學鴻詞。若巾幗女 流，任你如何淹博，總用不著哩！”蘭兒恰從容對父道：“‘賤日豈殊眾，貴來方悟稀’，這不是西子的寫照麼？‘生男勿喜女勿悲， 生女也可壯門楣’，這不是楊妃的遺歌麼？女兒現雖貧苦，安知後來不爭勝古人？”
惠徵聽這一席話， 也覺暗暗驚異，但口中還是駁斥道：“我現在落拓得很，連衣食都辦不端正，你還痴心妄想，望做皇后妃嬪。哼哼！這等奇遇，輪你不 著。你不如到廚房內去幫你母司炊烹茶，做個灶下婢便吧。”
蘭兒被乃父奚落數語，忍著氣退入閨中。惠徵還是太息不住。
】
這裡寫得還是很真實的，慈禧小時候就好強，而且還熟讀詩書，更是把自己比作楊貴妃。
到了後面，慈禧的父親意外去世了。
【
那時惠徵仍然聽鼓撫轅，並沒有一點喜信，典鬻（yù）度日。眼見得支撐不 住，由憂成勞，由勞成病。
那時已窮得沒有飯吃，還有什麼閒錢延醫服藥，只好臥床待斃。
這蘭兒忍飢耐餓，勉強提起精神，日夕侍奉。無如惠徵的病勢，日甚一日。昏沉時，尚口口聲聲叫吳寅兄。
直到彌留這一夕，張目視蘭兒道：“苦汝，苦汝，汝等到窮極無奈時，往投吳老伯，或者能仰他賙濟。
只是他的德惠，我生時無以為報，死後還要將寡婦孤兒貽累及他，不勝慚愧！”說到愧字，已是痰喘交作，兩眼一翻，嗚呼哀哉。
看官，你想蘭兒遭此大故，能不傷心？
當下對著父屍大哭一場。哭罷，與母親商量殮 襲，檢點了幾件敝衣，胡亂包裹。只苦沒錢買棺，弄得束手無策。
蘭兒的母親越發號啕不止，下有一個弱妹，也陪著悲啼，毫無見識。
又有一個幼弟，名叫桂祥，甫脫母懷，簡直是莫明其妙，連父死也都不曉得。
蘭兒想了又想，只好拼著自己面目，往各旗員處哀求賻 恤。各旗員見她悽楚可憐，湊集了好幾兩銀子，畀（bì）她買棺殮父，奔喪回籍。
】
可見，慈禧還是姑娘的時候，家逢大變，她一下成了家裡的主心骨。難怪慈禧後面能幹大事。
那麼，慈禧是怎麼進的宮呢？
【
一日過一日，春光漸老，紅雨紛飛，蘭兒睹景生情，免不得一番嘆息。
到了孟夏時間，忽由宮中傳出訊息：咸豐帝將選 立皇后。
自是蘭兒格外注意。
蘭兒的父親，本是一個道員，例得與選。且自覺才貌不群，自然暗中盼望，希圖幸遇，並不是無端妄想。
等到五月內，宮門鈔上，竟登出立妃的諭旨，乃是“晉封貞嬪鈕祜祿氏為貞貴 妃”十二字。
蘭兒瞧著，料得皇后的位置，定然是這位貞貴妃，萬萬輪不到自身了。
隔了數日，又是一道上諭，關係立後大典， 載入宮門鈔中。
蘭兒忙取讀道： 朕惟易著鹹恆，首重人倫之本；詩歌雍肅，用端風化之原。綏萬福以咸宜，統六宮而作則。或稽令典，乃舉隆儀。
讀畢，將宮門鈔擲案道：“這遭完了，我早料著這鈕祜祿氏要正位中宮了。只是我……”
說到“我”字，竟嚥住了喉，撲簌簌垂下淚來。但蘭兒尚未入宮，便已覬覦後位，也太覺性急了些。又默唸道：“時來神默佑，運退鬼揶揄。像我這樣窮命，哪 裡來的貴顯！前年的幻夢，明明是著了鬼迷。咳，蘭兒，蘭兒！今生今世休再作痴想了！”
正沉吟著，忽見她妹子趨入道：“皇帝要選 秀女了，阿姐可曉得麼？”
蘭兒道：“你又來瞎說了。”
她妹子道：“什麼瞎說，我母親正與一個來人說話哩。”
蘭兒知是真情，便移步出房。聞她母親噥噥唧唧，方說個不休。
仔細一聽，乃是推說女兒年輕，尚難與選等語。
她不覺心下一忙，竟三腳兩步地走了出去。只見一個部吏模樣，立在門右，巧與自己打個照面。
他竟嚷道：“這……這不是你家閨女麼？不但年齡及格，就是這般美貌，也是寡二少雙，看來定中聖意。他日得著榮封，咱們還要叨賞哩！”
惠太太尚未答說，蘭兒即向前道：“尊駕說的什麼？”
來人道：“聖上要冊立皇后，另須選秀女數十人，作為差遣。這數十人內，但教福命生得好，怕不是排著妃嬪。沒有官職的人家，有了女兒，一生世都想不 著，你家老太太，遭此際遇，偏要左推右諉，真正不解！”
蘭兒道：“聖旨已頒下麼？”
來人道：“已頒下兩日了。”
說至此，便在懷 中取出一紙，遞與蘭兒。
蘭兒見紙上錄著諭旨，略謂：凡滿洲秀女，至當選之年，容貌端正者，著內務府報名候選。此外不過普通話頭。
閱畢，將字條遞還。並問道：“既然聖上要選秀女，我就去。”
惠太太聽了一怔，扯著蘭兒衣，向她耳旁密談了好幾句。
蘭兒搖頭道：“母親亦太多慮，兒自有處置。”
面向來人道：“尊駕想是內務府承值，請少坐賜教。”
來人應聲稱“是”，便在炕上坐定。
蘭兒道：“要去應選，是否先要報名？”
來人道：“這個自然，現請書就，交我便是。只籍貫、名字、三代、住址、年齡，統 須開列，不可缺一。”
蘭兒答了“是”字，便轉身進房，一一寫就，復出去交與來人。來人細閱一遍，起身告別道：“日後恭喜，再來領賞。”言畢徑去。
惠太太卻沉著臉道：“蘭兒，這是你自家情願的，將來不要怨我。”
蘭兒道：“母親何出此言？”
惠太太道：“你年紀尚輕，全不曉得秀女入宮的苦處。你父親在日，我是聽他說過的。秀女選入宮中，永遠不能出來，連父母都成永訣。所以我們旗員遇著點選秀女的日子，有錢的出錢買免，沒錢的也要設法隱瞞。你為什麼大膽出來，敢去報名，自投死路！”
蘭兒笑道：“福兮禍所倚，禍兮福所伏。人家看得這般困苦，我偏要親去一行。若照母親說來，是本朝點選秀女，簡直是沒人應 命呢，恐怕沒有此事。”
惠太太道：“那是沒法兒的人，只好拼著一個女兒，令她應選。”
蘭兒道：“我家窮苦得很，正是沒法兒的時候，兒願拼生出去，不愁中選，但愁不中選。中選了，或尚可尋條出路，他日弟妹兩人也好從中援手。不中選了，那便一生不出頭呢！”
惠太太聽了，倒覺有理，就也不與計較。
蘭兒略略辦些衣飾，準備入宮。
】
可見，慈禧是主動入宮的，而且一早就立下了心願，要成為六宮之主。
當然，這是演義，正史當然不會這麼記載，但這個揣測還是很有道理的。
至於慈禧進了宮，有沒有什麼宮鬥呢？那大家自己去看了。
著名歷史學家顧頡剛評價這本書：”讀《二十四史》不如讀蔡東藩！一般歷史通俗演義，在過去也曾出版過不少，可是似乎很少能和蔡東藩先生這一部相提並論的。蔡先生對史料的運用與取捨，採取了相當認真的態度。我認為，這部書的重新出版，不但可以作為一般人的讀物，並且也可以作為愛好歷史的人們的參考，因為一部《二十四史》，分量太多，就是歷史專家也不容易把它完全熟記，倒不如這部演義，隨意翻覽一下，說不定會有提綱挈領的功效。“
1936 年該書出版第四版時，江蘇省立南京中學校長張海澄曾函告會文堂說：“《歷朝通俗演義》於中等學校學生文史知識，裨益非淺。特採作課外補充讀物。”
所以，它是民國時期最重要的課外讀本。
這套書，從秦朝到民國2000餘年歷史，蔡東藩以正史為經、軼聞為緯，用《三國演義》式的語言，文不甚深，言不甚俗，寫成了這套中國最完整的歷史小說。
大家要想通盤瞭解中國的歷史，這套書是一個很好的選擇，因為史書太沉悶，不容易讀，別的演義又虛構太多，蔡先生的這套書是史實重於演義，大事都是遵循正史的。
讀了這套書，什麼亂編的歷史劇，或者朋友亂侃歷史，你一聽就能判斷出來。
這本書雖然是演義，但是以正史為本，可以說比三國演義更偏重歷史一些。
讀者評論：蔡東藩正八經的科舉出身，這個底蘊就更沒法比了。它名為演義，實為正史。除了一些敘述上採用虛構人物對話，其餘全都有據可依。即使是虛構或者來自野史的內容，作者自己的批註裡也明確標明瞭出處。 綜上，沒時間和精力讀二十四史的非專業人士歷史愛好者，讀它足夠了。
另一位網友說：“買這本書主要是衝著推薦裡邊寫著主席的枕邊書去的，而且還說通俗來著。我想應該是又好又易懂的，書籍都到了很多的樣子，翻開一看確實有些傻眼，從秦漢直至民國，都是一個人寫的，老蔡夠能白虎的。雖說文章是民國時候的白話文，對於現代人來說還是有點兒“文”，正好慢慢讀，細細咀嚼。作品的最大特色在於他對歷史真實的嚴格追求。他寫歷史演義，“語皆有本”，力求其主要情節均有歷史記載作為根據。自然，作為“演義”，他也有虛構，特別是人物對話。但是，他很謹慎，力求符合特定歷史環境和特定歷史人物的性格，不敢任意編造。”