主要思想是樸素的辯證法。在政治上，老子主張無為而治、不言之教。在權術上，老子講究物極必反之理。在修身方面，老子是道家性命雙修的始祖，講究虛心實腹、不與人爭的修持。 老子認為世界上的任何事物都是相比較而存在的。美醜、善惡、有無、難易、長短都是相互依存的，有此才有彼，有是才有非，有善才有惡。表面看來，正相反對的兩個方面是相互對立的，而實際上又是相互包含、相互滲透的。 “禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。”任何事物都是你中有我，我中有你，任何事物都不是一成不變的。老子在《道德經》第四十章提出“反者道之動”。 這就是說，事物發展到一定程度，必然會向相反的方面轉化，所謂“物壯則老，“兵強則滅”。同時，事物的發展、事物向反面的轉化，並不是一下子實現的，需要經歷一個數量上不斷積累的過程。

在修身方面，老子是道家性命雙修的始祖，講究虛心實腹、不與人爭的修持。在政治上，老子主張無為而治、不言之教。在權術上，老子講究物極必反之理。老子思想的核心是尊重客觀規律， 按客觀規律辦事。 小國寡民，出世無為。無為非不為也，乃不亂為也，即不要胡亂作為，以致干擾客觀規律，甚至與客觀規律背道而馳。

人法地，地法天，天法道，道法自然。

道法自然，是其理論來源的根本。

具體主張就是無為而治，小國寡民的狀態。

無為並非無所作為，而是透過無為而無不為，強調的是引領的作用。

無 是總體，有是具體，透過無為的引領達到有為的結果。

都是道法自然的具體體現。