公元前4世紀是指：公元前400年——公元前301年，中國正處於東周春秋戰國時期。依次類推（時間無公元0年）公元前400年~公元前301年————公元前4世紀公元前300年~公元前201年————公元前3世紀公元前200年~公元前101年————公元前2世紀公元前100年~公元前1年—————公元前1世紀公元1年~公元100年———————公元1世紀公元101年~公元200年——————公元2世紀公元201年~公元300年——————公元3世紀公元301年~公元400年——————公元4世紀

公元前4世紀是公元前400-公元前301年。“世紀”一詞，來源於拉丁文，意思是100年，也是從耶穌誕生那一年算起：西元1年至100年為一世紀，101年到200年為2世紀。

  由此類推3世紀是201年-300年。那麼4世紀就是301年-400年。隨著西元紀年逐漸成為基督教國家通用的紀元，後來又被世界多數國家所公用，改稱“公元”。

  這種紀年法推廣進入中國後，逐漸區別於民間使用的夏曆紀年法，被稱為“新曆”、“公曆”，因此在這個新曆元年之前的時代自然就叫“公元前”了。公元前4世紀也就是公元前400年-公元前301年。