爬行動物是第一個真正的陸生脊椎動物。

它的特徵：第一，爬行動物是適應於陸地生活的類群，具有四足動物的基本形態。

第二，爬行動物的體表覆蓋著角質鱗片，它是由表皮和動物的心臟由心房和分隔不完全的兩心室構成，此外，爬行動物屬於變溫動物。

爬行動物的特點：爬行動物是卵生動物，外面會有一層比較堅硬的外殼。爬行動物屬於變溫動物，一般來說它們的面板都比較乾燥，習慣在陸地生活，行動的方式是以爬行或者是攀援為主，爬行動物是用肺進行呼吸的。爬行動物主要分佈的地區是熱帶或者是副熱帶地區，爬行動物在生物進化的過程中起到了非常重要的作用，它的繁殖擺脫了對水的依賴，是真正的陸生脊椎動物，在生活當中，比較常見的爬行動物有蛇、蜥蜴、鱷魚等。大部分爬行動物都具有閉合的迴圈系統，有利於進行更好的體溫調節。

1.頭骨全部骨化，外有膜成骨掩覆，以一個枕髁與脊柱相關聯，頸部明顯，第一、二枚頸椎特化為寰椎與樞椎，頭部能靈活轉動，胸椎連有胸肋，與胸骨圍成胸廓以保護內臟（這是動物界首次出現的胸廓）腰椎與兩枚以上的薦椎相關聯，外接後肢。

2.除蛇類外，一般有兩對5出的掌型肢（少數的前肢4出），水生種類掌形如槳，指、趾間連蹼以利於游泳，足部關節不在脛跗間而在兩列跗骨間，成為跗間關節。四肢從體側橫出，不便直立；體腹常著地面，行動是典型的爬行；只有少數體型輕捷的爬行動物能疾速行進。

3.在爬行動物中，蛇是特殊的一類。蛇沒有胸椎，不連胸肋，因此蛇能吞噬比自己大很多的物體。蛇沒有腳，依靠鱗片快速爬行。