四大文明古國一般用來指代古巴比倫、古埃及、古代中國、古印度等四個人類文明最早誕生的地區。但對由於古文明缺乏準確的文獻紀錄，其具體誕生時間學術界尚有爭論。人類今天所擁有的很多哲學、科學、文學、藝術等方面的知識，都可以追溯到這些古老文明的貢獻。 四大文明都是建立在容易生存的河川臺地附近。在北半球的兩河流域、尼羅河、黃河、長江流域以及印度河、恆河流域相繼產生了世界四大文明。 文明古國在距今7000年-4000年前，相繼由新石器時代進入青銅時代，進而步入鐵器時代。社會制度大多采用奴隸制，國家政權則較晚誕生。古埃及的諾姆是迄今所知世界上最早的文明。 四大文明古國都有自己的神話傳說。他們利用神話來加強自己的專制主義統治。古埃及的法老自稱是“太陽神的兒子”，古巴比倫的統治者漢謨拉比自稱“月神的後裔”，中國的君主自稱天子。 四大文明古國都有自己的歷法，一年都分12個月並且有閏月。各個文明都創造了自己的文字。印度河、黃河、兩河流域的文明都使用陶輪製陶，埃及和兩河流域都計算了圓周率，巴比倫和中國都發現了勾股定理，印度則發明了阿拉伯數字。 歷史最長的是中華人民共和國

四大文明古國中最古老的是古埃及文明。

古埃及文明形成於6000年前（前4000年）左右，古埃及前王朝開始於5100年前（前3100年）左右時美尼斯統一上下埃及建立第一王朝，終止於公元前30年羅馬征服埃及托勒密王朝。

古埃及國土緊密分佈在尼羅河周圍的狹長地帶，古埃及人透過治理和控制尼羅河一年一次的泛濫獲得了農業生產的巨大成功。在3000多年的古埃及文明時期，他們建造了巨大的金字塔、神廟、方尖碑，創立了當時世界上最先進的醫學體系。

古埃及文明對後世的古希臘、古羅馬、猶太等文明產生了巨大影響，對古埃及的研究在學術界已經形成一門專門的學科，稱為“埃及學”。

古埃及人在大金字塔附近建造了一座獅身人面像。至今仍然沒有人知道建造這座由獅身與人面組成的巨大石雕的原因，他代表著法老的智慧與勇猛。一些人相信“獅身人面像”可能是金字塔的守護神，另一些則認為它是古埃及偉大文明的象徵。

世界四大文明古國包括古代埃及，古代巴比倫，古代印度，古代中國。古代埃及早在公元前3500年興起於尼羅河流域，古代巴比倫興起於公元前3500年的兩河流域，古代印度興起於公元前23世紀的印度河流域，古代中國於公元前2070年在黃河流域建立了夏朝，由此可見，四大文明古國中古代埃及最早建立