中國歷史上有三次重要的外交活動，分別是西漢張騫出塞、唐朝三藏取經、明朝鄭和下西洋。雖然這三次活動分別摻雜了軍事、宗教、經濟目的，但是作為廣泛溝通、建立外交渠道來說，都有著至關重要的作用。

張騫，是陸上絲綢之路的開拓者，於建元二年（公元前139年）奉漢武帝之命出使西域，打通南北通道，被譽為第一個睜開眼睛看世界的華人，大大促進了東西方文明的互通交流。其間，張騫因被匈奴人俘虜，在匈奴呆了十年。僥倖逃脫後，張騫到了大宛、康居、大月氏，一直走到了今天的阿富汗，以長安為起點，建立了途經甘肅、新疆到中亞、西亞的陸上通道。

三藏取經，可不是《西遊記》裡說的那樣，他走的路線自然不是流沙河、女兒國，而是張騫給他開闢的絲綢之路。不過，張騫的這條路只是走了大半程，從阿富汗起，他又穿越了巴基斯坦，這才到達了克什米爾地區，單次行程13800餘里。在印度和歸途中，他又經歷了十餘個國家，與諸國廣泛交流佛法，同時對西域各國風土人情瞭如指掌。因此，唐太宗李世民一直勸三藏法師還俗，以備經略西域。

鄭和，是明成祖的一個太監，曾經七下西洋，開闢了海上絲綢之路。在七次遠航中，鄭和在西太平洋和印度洋拜訪了30多個國家，最遠處曾到達東非和紅海。與世界航海大國比，鄭和的遠航比葡萄牙和西班牙的大航海時代早了一百多年。鄭和下西洋，不但讓沿海國家認識一個強大的東方大國，也促進了外交和經貿交流，還讓中華海疆版圖延伸數千海里，可謂功不可沒。

這個問題，也許很多人會認為是強大的漢唐，因為他們強，所以讓四夷賓服，蠻族顫抖。但那是建立在偉大軍功和強大國力的基礎上的外交，而要展現出外交的才能和手腕，往往國家就不能那麼太強大。

是的，你知道我要說的哪個王朝，那就是宋朝。

宋朝被很多人譏諷為孱弱，和遼、西夏乃至金國都要靠不斷的談判來換取屈辱的和平。但是，事實真的如此嗎？

實際上，遼國和金國當時就是那個時代里亞洲大陸上最強大的國家，宋朝在錯失了扼殺其於搖籃之中的機會後就沒有辦法再徹底征服他們了。而在軍事實力處於劣勢的前提下，宋軍不僅能和敵人打個平手（甚至稍占上風），還簽訂了和平條約。

確實，條約籤的在名義上比較掉價，但實際上是宋朝佔了便宜。因為給遼、金以及西夏的歲幣，都只佔宋每年稅收的千分之一不到，並且還可以透過邊境貿易的順差輕而易舉的拿下來，最關鍵的是，不僅僅換來了和平，還讓敵人武備廢弛，為日後消滅他們創造了條件。

只可惜外交官們的傑出才能卻被幾十年後的混賬皇帝和宰相們毀掉了，聯金滅遼、聯蒙滅金，都是地地道道的昏招。如果能夠踏踏實實積蓄力量，勝負未可知。

明代鄭和出使西洋這樣的跨地域性外交在整個古代外交史中十分少見。在明太祖時，就認識到以“宗主國”身份遣官派兵進駐藩屬國存在弊端，並堅決摒棄這種做法,堅持各國內政自主的原則,不以“宗主國”的身分妄加干涉，這有利於發展中國與周邊鄰國的友誼。在當代我們稱之為“不干涉內政”原則。明朝沒有因強大而搞霸權，相反以“和睦相處”、“協合萬邦”的精神處理國家之間的關係。

那咱們就數數，反正大的朝代就那麼九個。

先秦：合縱連橫、田忌賽馬、孫子兵法、道德經、四書五經、莊子、商君書……就不說了，實在是太多的智慧和外交成功啦！

秦朝：天下歸一，郡縣制，皇帝一杆子插到底，貴族不存在了、親王也朝不保夕，人人自危，都處於五層需求第二層，啥也實現不了，包括皇帝的千秋大夢。竟然後世都承襲了秦制，原因是皇帝沒有精力和智商管那麼多事、後宮也很忙，當臣子的就可以發揮智慧撈實惠，安排子孫入仕途，世世代代作威作福。秦朝太短，無外交成就。

漢朝：一開始嫁公主求和平，可以算低端外交，因為只有漢朝出公主匈奴只管要女人，只能算無廉恥外交，成功與否已經談不上了；到劉邦重孫子漢武帝，知道羞恥了，對匈奴開戰，效果不錯，使得匈奴不斷萎縮直到消亡（南北朝以後不見了），因為是戰爭方式解決，無所謂外交，中間有一點與西域諸國聯合抗匈。賜給一個國家名稱為倭國。

唐朝：以軍事為主確定地盤，絲綢之路紅紅火火，民間官方對西域外交很活躍，一些外華人可以在唐朝當官，安祿山就是一位，日本也有留學的留下當官，現在西安還有他的陵墓。武則天時候，應倭國遣唐使請求賜國名日本。太宗李世民徵親征討高高麗受傷，沒成功。

宋朝：澶淵之盟——以金錢換和平、與遼皇帝結成兄弟、每年向遼宋規定的銀兩、布匹等。讀者評價得失吧。

元朝：富有四海，邦交國貿易往來頻密，國際貿易發達，有些也是成吉思汗子孫的國土。沙烏地阿拉伯一個傳教人隨商船來揚州並在揚州去世；泉州與阿拉伯地區貿易興旺，現在泉州回民也比周邊多的多。

明朝：自從來了朱皇帝十年倒有九年荒，人口遷移，稅負加重。片板不得入海，重修長城，殺掉功臣，欲圖永恆。永樂時代鄭和七下西洋，可以算作外交宣誓，據研究沒有經濟效益，無法持續。

清朝：對蒙、藏、回、漢恩威並施可以算“內部”外交，效果不錯，使得滿族以不足百分之一人口統治大民族。鴉片戰爭、甲午戰爭、與八國聯軍戰爭，都以外交結束戰爭，保住清朝統治權。

總的來講，中國外交能力不突出，基本以拿錢擺平為主輔之以公主外交，開通絲路活躍經濟關係。

自古以來，弱國無外交。所以要談成功的外交，必然少不了歷史上幾個強大的王朝。或者某個王朝最強大的時間段內。善始者眾，善終者寡。

我們大體按時間順序說一下。

首先是東周。這一時期是群雄並起的大爭之世，眾多的國家之間無可避免的進行交往。外交活動頻繁，隨處可見經典的成功的外交案例。然而能夠善始善終的不多。歸到國家來說，秦國最成功。它從一個積貧積弱的國家，到最終的一掃六合，除了強大的武力，外交也是功不可沒的。

接著是秦王朝。秦始皇統一六國之後，放眼天下，沒有可一較長短者，這樣外交就不那麼重要了。側重點從攻城掠地，變為制度改革。

兩漢之際，無論是對匈奴還是南越，甚至北韓往往都是大軍一到，全都了帳。沒有什麼特別出彩的。至於張騫出使，昭君出塞，也是一段時間，不持續的外交政策。相交於春秋戰國之際，一人退百萬雄獅，這樣的外交故事，就相對落後一線。

魏晉南北朝，漢民族談玄論道，少數民族入主中原。打來打去，你方唱罷我登場。外交活動不少，但彪炳千古的少有。

隋朝比較短，之後的唐朝是中華名族又一次高峰。這一時期，萬國來朝。邦交很多，出彩的也不少，只是不如春秋戰國時期的那麼有名。但作為一個空前強大的王朝，其外交的影響力無疑是最大的。

宋朝與西夏，遼，元之間多有交集。雖然宋有弱宋的稱號。但是宋其實不弱。只是趙家拿著一把好牌，沒有打好。

元朝是一個彪悍的王朝，版圖包括亞非歐三大陸。只是他的外交官是大炮。這種大炮外交雖然在短時間裡很奏效，但實際上已經落了下乘。

明朝值得一說的就是鄭和下西洋。但影響還是有限的。

清朝的二百多年間，很大一部分時間在閉關鎖國，談不上什麼外交。鴉片戰爭之後，才有了近代的外交。只不過是屈辱的外交。

現在回過頭來看，要說比較成功的外交，第一位是秦國。第二是唐。

透過個人會歷史的理解認為是唐朝，唐朝（618年~907年），是中國歷史上最重要的朝代之一，也是公認的中國最強盛的時代之一。 李淵於618年建立了唐朝，以長安（今陝西西安）為都，後來又設洛陽為東都。其鼎盛時期的公元7世紀時，中亞的沙漠地帶也受其支配。在690年，武則天改國號“唐”為“周”，遷都洛陽，史稱武周，也稱“南周”直到705年唐中宗恢復大唐國號。唐朝在天寶十四年（755年）安史之亂後日漸衰落，至907年梁王(朱溫)篡位滅亡，共延續了289年，傳了19位皇帝。唐在文化、政治、經濟、外交等方面都有輝煌的成就，是當時世界上最強大的國家之一。 文化方面，當時的東亞鄰國包括新羅、渤海國和日本的政治體制、文化等方面亦受其很大影響。 軍事方面，在繼北魏破柔然之戰之後，唐朝又一次取得了中原王朝對大漠部落的軍事上的巨大勝利。 經濟方面，到了唐玄宗時期，唐朝經濟已經遠超過了同一時期的拜占庭以及阿拉伯。 “唐”這國號是晉的古名，泛指今山西省的中心地域。傳說君主堯號稱“陶唐”氏。周朝時在現今湖北省有一小國唐國。李淵在隋朝時繼承唐國公；在隋恭帝禪讓後便以唐為國號。唐朝滅亡後，五代的李存勖所建的後唐和十國的南唐都自稱是唐朝的承繼者而用“唐”作為國號。事實上他們的皇帝與唐王朝並無血緣關係。 唐朝皇族李氏自稱出自漢族的趙郡名望,同時李氏家族也是隴西軍事貴族。隴西李氏從秦代開始就是中國著名的武將軍人世家。這個家族湧現過西漢飛將軍李廣等著名將軍。不過也有人對此說法表示懷疑，認為唐朝皇族李氏為鮮卑血統。而《舊唐書》和《新唐書》中則稱唐朝皇族李氏是老子李耳的子孫，十六國的西涼開國君主李暠亦是其遠祖。北周時期，奉行關隴集團的本位政策，李氏改成“大野氏”，這是一個新創立的姓氏。北周滅亡後，又恢復為李氏。 唐朝連同隋朝被歷史學家黃仁宇認為是相繼於秦漢之後的中國第二帝國時期，日本歷史學者則普遍認為唐朝是中國“中世”時期的結束。唐朝國力在中國歷史上數一數二，因此華人也被稱為“唐人”，現今西方華人聚居處也被稱為“唐人街”。