龜與鱉的呼吸器官主要是肺。但有時並不一定是用肺呼吸。 龜的肺呼吸功能並不完全。所以有龜的嚥氣式呼吸。 龜和鱉以頸和四肢的伸縮運動而產生呼吸，先呼氣，後吸氣，這種特殊的呼吸方式叫做“嚥氣式”呼吸，簡稱龜吸。我們應用醫學解剖方法對實驗龜進行分析，發現支氣管不是逐級分枝進入肺組織，左右支氣管直接大開口於肺的中央空腔，從網路面遊離出來的小支報導管口開放，在中央空腔形成支氣管大口對小口的特殊交換氣體方式；薄層肺組織由細小支氣管網路面支撐，懸浮於中央空腔和背甲下氣囊之間，構成了龜的奇特呼吸器官.龜的頸部和四肢伸縮運動，實際不是壓迫肺組織，而是壓迫左右氣囊，促使中央空腔的支氣管進行氣體交換。 嚥氣式龜吸的基礎是龜肺發育不良，氣囊和中央空腔彌補了龜肺的呼吸功能。 龜與鱉的呼吸雖是以肺為主，但龜與鱉是一種變溫的水生動物。到水溫下降到12℃以下時就會本能地潛入深處冬眠。此時全靠輔助呼吸器官——鰓上組織獲得水中的溶解氧維持生命。也就是說，龜與鱉除了在水溫高和在陸地時用肺呼吸。在水中卻是長時間地用輔助呼吸器官攝取水中的溶氧，向水中排出二氧化碳。