劉邦和項羽屬於滅秦的中堅力量，而項羽是最強大的一支，項羽“破釜沉舟”在鉅鹿一戰中消滅了秦朝名將章邯率領的秦朝主力軍，九戰九捷，也創造了中國古代第一次以少勝多的著名戰例。

而劉邦帶領手下的起義軍一路過關斬將，第一個進入關中，俘虜了秦王子嬰。標誌著秦朝的滅亡。

起到了中流砥柱，甚至是決定性的作用，眾所周知，在秦末風雲突變的歷史環境中，湧現出很多人士，但是真正對秦朝打擊巨大的，主要還是劉邦和項羽這兩個人，其中，項羽殲滅了秦朝的主力部隊，而劉邦則是到達了秦朝首都鹹陽，並逼秦朝皇帝退位

項羽在鉅鹿之戰中率領楚軍消滅了秦軍章邯率領的主力部隊，為秦王朝的滅亡敲響了喪鐘。而劉邦一路西進，克函谷，佔鹹陽，消滅了秦最後的有生力量並佔領秦王朝的首都，徹底宣告秦朝滅亡。所以可以說項羽給秦王朝決定性的一擊，而劉邦給了秦王朝最後的一擊。這兩位可以說秦王朝滅亡的外部因素中的關鍵。

秦始皇死與公元前210年，那時候項羽還沒起兵，秦始皇死後第二年，著名的陳勝、吳廣起義爆發了。

接著才有楚地項燕起兵反秦。所以，項羽沒和秦始皇交過手項羽打的是秦二世和秦王子嬰。公元前206年項羽於鉅鹿(今河北平鄉西南平鄉鎮)殲滅秦軍主力，在項羽和秦軍主力交戰的時候，劉邦攻入秦都咸陽，立秦王子嬰為丞相，同年十二月，項羽得知劉邦已入咸陽，並派兵把守函谷關，項羽大怒，命英布攻破函谷關，進駐鴻門(今陝西臨潼東)，意圖消滅劉邦集團。劉邦軍不足10萬，自料力量不敵，竭力拉攏項羽的叔父項伯請為調解，並親赴鴻門，表示誠意，動搖了項羽決心。項羽放過了劉邦，項羽進入咸陽後，殺秦王子嬰，火燒阿房宮，秦朝滅亡。

項羽在鉅鹿之戰中率領楚軍消滅了秦軍章邯率領的主力部隊，為秦王朝的滅亡敲響了喪鐘。而劉邦一路西進，克函谷，佔咸陽，消滅了秦最後的有生力量並佔領秦王朝的首都，徹底宣告秦朝滅亡。所以可以說項羽給秦王朝決定性的一擊，而劉邦給了秦王朝最後的一擊。這兩位可以說秦王朝滅亡的外部因素中的關鍵。