現代音樂第一個分類是兩類：嚴肅音樂和流行音樂。 而流行音樂是最活躍最有生命力的，主要又可以分為幾大類：1鄉村音樂，2民謠，3爵士樂，4節奏布魯斯，5搖滾樂，6靈歌，7福音歌曲，8流行美聲，9HIP-HOP音樂，10電影音樂，11電子音樂，12世界音樂，13新世紀音樂，14前衛音樂。 而其中又以搖滾樂和電子樂最有生命力和創造力，裡面的分類很多。例如金屬，朋克，歌特，DARK-WAVE，SLOW-WAVE，BRIT-POP等等。而電子樂又可分為techno,house,trance等等。這些就要靠平時慢慢積累了。初瞭解音樂的朋友可以按照我上面所說的幾大分類由淺入深，慢慢學習。

所謂流行音樂，是指那些結構短小、內容通俗、形式活潑、情感真摯，並被廣大群眾所喜愛，廣泛傳唱或欣賞，流行一時的甚至流傳後世的器樂曲和歌曲。這些樂曲和歌曲，植根於大眾生活的豐厚土壤之中。因此，又有"大眾音樂”之稱。

流行音樂起源於美國的爵士音樂。20世紀初，美國出現了一種由多民族文化彙集而成的爵士音樂。這種新興音樂，以它獨特的演奏(演唱)方式，重新整理了聽眾的耳目，轟動了全美國，又很快傳遍西歐各國。

在今天，流行音樂所包含的內容極其廣泛。在器樂作品中，它包括豐富多采的輕音樂、爵士樂、搖擺舞曲、迪斯科舞曲，探戈舞曲，圓舞曲以及各種不同風格的舞曲和各類小型歌劇的配樂等。

流行音樂包括很多種類，包括R&B、HOUSE、Britpop、Trip-Hop、Gangsta、Rap、Synth Pop、ORCHESTRA、CHAMBER POP、民歌（FOLK）、BOSSA NOVA、CLASSICAL等。

流行音樂風格的形成有兩個方面的內容：一是作品的風格，二是個人的演唱風格。

歌曲的歌詞、旋律及節奏的不同就產生不同的曲風，不同音樂風格的產生也必然與當時的社會狀況有著密切聯絡。

歌手在演唱流行歌曲的時候，形成了個人獨特的演唱個性，我們稱之為演唱風格。演唱者的風格主要體現在不同的發聲狀態和咬字吐字的方法以及對作品的二度創作上。

新時期流行音樂的演唱風格有下列幾種不同的表現形式：

1、演唱風格

音樂劇是歌劇與流行音樂相結合的產物。它既反映了當代社會文化生活和哲理性的思索，又是通俗的，具備大眾親和力的流行音樂作品。

2、大眾風格

90年代中期港臺流行歌曲盛播於亞洲各地。在歌壇上陳奕迅、任賢齊、謝霆鋒、蔡依林、梁靜茹、莫文蔚、孫燕姿等逐漸替代了初期的趙傳、周華健、葉倩文等前期耀眼的明星。

3、網路風格

1994至1997年是網際網路在中國發展的初始階段，到1999年，中國的“網路產業”開始成行成市。雪村的那首”東北人都是活雷鋒”應該算較早在網路上發表的流行歌曲，它沒有經過電臺、報刊宣傳，僅僅是透過網路就在全國範圍流行起來。

4、民族風格

民族民間的器樂、舞曲、戲曲等音樂源流，也是流行音樂創作的素材源泉。90年代前期由姚明、閻肅創作的“前門情思大碗茶”，就是民間說唱“京韻大鼓”的基本音調為基礎譜寫的歌曲，在配器上除運用了電聲樂隊外也保留了琵琶、三絃這些傳統樂器。

5、重金屬（heavy metal）

重金屬搖滾歌曲特點：它的織體不受任何形式的限制，追求一種劇烈的刺激性效果，採用一流電聲裝置，演奏者要有追求極端的心態和高超的演奏技巧。

6、硬搖滾（Hard Rock）

硬搖滾與重金屬二者界線十分細微，硬搖滾的歷史更為悠久，它直接源於“節奏與藍調”，經常用刺耳的聲音唱出快節奏的旋律。

7、朋克（Punk）

“朋克”音樂明顯源於早期搖滾樂中的硬搖滾部分，它帶有極度春強烈的反抗精神，富有鮮明、強烈的戰鬥性。

8、民謠（Folk）

民謠主要源於民間樂曲，在搖滾中用一系列的搖滾手段來表現，具有很強的感染力。

9、流行（Pop）

流行通以32小節為變，8小節為一段，注重節奏和旋律。

10、說唱（Rap）

以簡單節奏為主，偶樂加入分解和絃，歌詞押韻流暢。

11、爵士（Jazz）

12、宗教搖滾

將西藏的梵音和西方搖滾綜合在一起，使西方樂器與中國傳統樂器的不和協成為不可少的互補元素。

13、迷幻搖滾

迷幻搖滾採用一些特殊技巧如瓶頸奏法等。使人聽後產生無盡遐想，如走夢境。