分封制是西周的政治制度，分封的目的是為了鞏固奴隸主國家政權，分封的物件和做法是把土地和人民分封給王族、功臣和先代的貴族（異姓功臣貴族、同姓王室貴族、先代帝王后代和遠氏族部落首領），到各地去做諸侯，建立諸侯國；被封諸侯的義務是：要服從國王的命令，要向周王貢獻財物，要派兵隨從周王作戰；周王先後分封的重要諸侯國有：魯、齊、燕、衛、宋、晉等；魯，燕，晉 是周王姬姓封國。分封的作用是：鞏固了西周的統治，拓展了疆域。春秋時期，分封制崩潰。崩潰的原因是周王室日益衰微，大諸侯國為爭奪土地、人口及對其他諸侯國的支配權，不斷進行兼併戰爭，形成了諸侯爭霸的局面。葵丘會盟，齊桓公的霸主地位得到正式承認，標誌著分封制極致滅亡。秦朝統一後，建立郡縣制，分封制結束。在分佈上同姓諸侯國都分佈在都城周邊，鞏固周王室的安全，異姓則分佈較遠。

1、同姓： 屬於文王子輩的有管、蔡、郕、霍、魯、衛、毛、聃、郜、雍、曹、滕、畢、原、鄷、郇等。 屬於武王、周公子輩的有邗、晉、應、韓、凡、蔣、邢、茅、胙、祭等。 以上這些封國地望多在今關中地區和今黃河中下游一帶，是當時經濟最發達的地區。此外的姬姓諸侯國還有芮、息、隨、賈、沈、密、鄭、虢、滑、樊等。 2、異姓： 西周時期還分封了異姓國，如姜姓的厲、呂、申、向、許；媯姓的陳；嬴姓的江、黃；偃姓的蓼、軫；姒姓的蓼；子姓的宋；曹姓的邾、鄒；曼姓的鄧等。 異姓國裡最強大的是齊國，有很大影響的是楚國。諸侯國的分封延續了很長時間，並不都在周初，例如鄭國之封就晚至周宣王二十二年。