一、“五胡十六國”指的是匈奴、鮮卑、羯、氐、羌這五個少數民族建立的政權，它們與東晉同時存在，分別是成漢、前趙、後趙、前涼、北涼、西涼、後涼、南涼、前燕、後燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、後秦十六個國家。其範圍大致上涵蓋漢地中部、東部、西部，最遠可達漠北及西域。

二、時間順序

220年曹操病逝，其子曹丕迫漢獻帝禪讓，立國號為魏，史稱曹魏。公元265年，司馬炎篡位建立晉朝，史稱“西晉”，西晉是大統一王朝。

西晉後為東晉和五胡十六國，東晉在南方，十六國在北方。東晉、五胡十六國後為南北朝時期。南北朝是南朝和北朝的統稱，南朝朝代更替為宋、齊、梁、陳，北朝北魏，後分裂為東魏和西魏，後被北齊和北周取代。

五胡十六國與魏晉南北朝的關係，他們之間的關係既有民族之間的和平交往，也有戰爭。

這一時期的民族融合，從方式上看，具有各族人民在友好交往中的互相影響，也有統治者的主動政策，還有在血與火的民族鬥爭中的附帶同化，在內容上，漢族影響少數民族是主流。