最早的電纜外表是塗覆的黑色瀝青,作用是防止電纜埋入地下後防蟲咬鼠啃又防潮溼且成本低廉取材容易,黑色也最耐髒更適合施工的環境。　　不同顏色的電線代表不同的作用。　　藍色線代表零線，黃色、綠色、紅色線通常代表三相線的u、v、w相即火線，黃綠雙色線代表保護接地線。還有，白色很少用，黑色都在電氣裝置箱、櫃內的連線線。　　

銅導線才會發黑，鋁導線是發白，不是什麼電線都發黑。銅化學性質比較穩定，暴露在空氣中時，如果沒有水蒸氣它是不會變黑的，變黑是由於空氣中的水蒸氣凝結在銅導線表面後，再加上空氣中的二氧化碳形成碳酸，對銅進行化學腐蝕形成的氧化銅。這和導線質量沒有關係。

使用時間過長，還有可能是銅線線徑過小，一般的電線都會，是時間長了老化的原因，只要在使用的時候沒有發熱就可以用。銅線發黑一般是遭到過雷擊又或是超大電流所致，首先要確認這個線是銅線還是銅鋁線，現在市面上很多鋁線鍍銅來充當銅線，這種線經不起大負荷用電，並鍍層容易氧化發黑，如果是銅鋁線的話最好換了，因為鍍上的銅質已經完全氧化失去效用。如果是銅線並且表皮沒壞就可以不必換。