為了研究學習，一盤棋被分為開局、中局和殘局。開局是指子力從原位出動到陣型部署基本完成的這一階段。

相對於開局和殘局，象棋的中局最為複雜，難以把握，微學堂團隊在調研了大量的文章和書籍後將中局總結歸納為四部曲：形勢判斷、戰略決策、戰術行動和計算分析。

象棋中局的形勢判斷，指的是棋手對棋局雙方的子力結構、位置分佈進行綜合分析與判斷，由此得出棋局的大致發展趨勢。這種結論或認識應該是局面客觀形勢的如實反映，它是棋手做出下一步戰略決策和戰術行動的基礎和依據。形勢判斷也稱做“審局”，是每一位棋手必備的基本功之一，也是筆者認為最重要的基本功。

戰略決策決定戰術行動，戰術行動反過來又決定戰略決策是否能夠貫徹落實，而戰術行動最終落實到計算分析上。象棋的勝負是由對弈雙方的象棋知識和計算能力所決定的，兩者相互聯絡、辯證統一。知識是計算能力的基礎與物件，決定著計算能力的高低；計算能力的強弱影響著知識的掌握和運用，計算能力也反應了知識水平的高低。所以有人說，象棋的計算是代表棋手水準的主要標誌，人工智慧軟體能夠擊敗國內所有的棋手就是最有力的證明。

下象棋開局要學習，因為那是眾人的經驗總結，良好的開局是贏棋的基礎。中局要重視計算，準確深遠的計算除了天賦更多來自於反覆的訓練。

任何的棋局都會有利益爭奪的焦點，都會有主戰場，對於這一點一定要準確把我，不要出現根本性的錯誤，那麼計算就從這個焦點開始，但是假如這個焦點的進一步進展並不能指向重大利益，就應該有所權衡，或許是緩招軟招，或許要重新選擇計算。總之，要想快速就多下棋。殘局則要有清楚勝負和的許多定式，以便更高更快決策和避免浪費時間。