章回小說是長篇小說的一種，中國古典小說的主要形式，由宋元講史話本發展而來。 時間：經過宋元兩代的長期孕育，元末明初出現了一批章回小說，如《三國志通俗演義》、《殘唐五代史演義》、《水滸傳》等。 到了明中葉，章回小說的發展更加成熟，出現了《西遊記》、《金瓶梅》等。這些章回小說故事情節更趨複雜，描寫更為細膩，內容和“講史”已沒有一定的聯絡，只是體裁上保持著“講史”的痕跡。 章回小說是 長篇小說的一種，是中國古典小說的主要形式，其特點是分回標目，段落整齊，首尾完整。是由宋元講史話本發展而來。講史說的是歷史興亡和戰爭故事，如《金相平話五種》、《五代史平話》、《宣和遺事》等。說話人不能把每段故事有頭有尾地在一兩次說完，必須連續講若干次，每講一次就等於後來的一回。在每次講話以前，要用題目向聽眾揭示主要內容，這就是章回小說回目的起源。從章回小說中經常出現的“話說”和“看官”字樣，可以看出它和話本之間的繼承關係