1990年，在做動畫師的寧靜在珠江電影製片廠製作的電影《冰上情火》中客串出演，這是她參演的第一部電影；隨後獲導演莊紅勝賞識，在其執導的劇情片《我很醜，可是我很溫柔》中擔任女主角。 1994年，寧靜被導演何平選中，出演了由其執導的劇情片《炮打雙燈》，寧靜在片中飾演自小被當作男孩撫養的大戶人家唯一繼承人“春枝”，並因此獲得了第42屆聖塞巴斯蒂安國際電影節最佳女主角獎。 1995年，與夏雨、陶虹、耿樂等合作的劇情片《Sunny燦爛的日子》上映，寧靜出演渾身透著青春朝氣的女孩“米蘭”，並憑藉該角色獲得了第33屆臺灣電影金馬獎最佳女主角獎提名；隨後又出演了愛情電影《大辮子的誘惑》，寧靜在片中飾演美麗淳樸的擔水女“阿玲”，由此獲得了第6屆上海影評人協會最佳女演員獎和第4屆北京大學生電影節最佳女演員。 後來與邵兵、多布吉、應真等共同出演了由馮小寧執導的歷史劇情片《紅河谷》，因塑造了可愛、頑劣又勇敢的藏族少女丹珠這一角色而獲得了第20屆大眾電影百花獎最佳女演員獎。。
1990年，在做動畫師的寧靜在珠江電影製片廠製作的電影《冰上情火》中客串出演，這是她參演的第一部電影；隨後獲導演莊紅勝賞識，在其執導的劇情片《我很醜，可是我很溫柔》中擔任女主角。 1994年，寧靜被導演何平選中，出演了由其執導的劇情片《炮打雙燈》，寧靜在片中飾演自小被當作男孩撫養的大戶人家唯一繼承人“春枝”，並因此獲得了第42屆聖塞巴斯蒂安國際電影節最佳女主角獎。 1995年，與夏雨、陶虹、耿樂等合作的劇情片《Sunny燦爛的日子》上映，寧靜出演渾身透著青春朝氣的女孩“米蘭”，並憑藉該角色獲得了第33屆臺灣電影金馬獎最佳女主角獎提名；隨後又出演了愛情電影《大辮子的誘惑》，寧靜在片中飾演美麗淳樸的擔水女“阿玲”，由此獲得了第6屆上海影評人協會最佳女演員獎和第4屆北京大學生電影節最佳女演員。 後來與邵兵、多布吉、應真等共同出演了由馮小寧執導的歷史劇情片《紅河谷》，因塑造了可愛、頑劣又勇敢的藏族少女丹珠這一角色而獲得了第20屆大眾電影百花獎最佳女演員獎。。