痰一定要吐，裡面有很多細菌有時還寄生蟲什麼的，如果不吐的話，有些細菌可以感染消化道。有很多消化道的疾病都是因為肺裡的細菌被嚥到肚子裡了。

　　呼吸道的黏膜有黏液腺和纖毛。黏液腺分泌黏液（較有黏性）和漿液來溼潤呼吸道的黏膜也黏住與空氣一起進到呼吸道的小碎粒或細菌,黏膜上的纖毛會向上運動,這一種纖毛運動就把黏液和外來異物往上移送藉以清除呼吸道,由此,生理上,痰是由黏液腺分泌出來的黏液及漿液和異物的混合物。

　　健康的人每天產生約 100 cc 的黏液,這些黏液藉纖毛運動被上送到呼吸道的上端後不知不覺被吞嚥下去,所以健康的人不會感覺有痰出來。但當呼吸道有病時黏液的分泌增加因此刺激呼吸道產生咳嗽的動作而將痰咳出來。健康人的痰是清的,當有氣管炎或支氣管炎時痰的顏色就變成白色,而再加上細菌感染時則因細菌和膿的摻入而變黃色或綠色。如果摻入血液時就呈粉紅色或血紅色。