娃娃魚又名大鯢,喜肉食，天然餌料有螃蟹、魚類、蛙類、蛇類、甲魚、水鳥、水老鼠以及水蜈蚣等各種水生昆蟲。在食物缺乏時，也食較小的同類。幼鯢食水生昆蟲和較大的浮游動物，也食蚯蚓。大鯢的消化能力很強，蟹殼也能消化。大鯢耐飢餓，幾個月甚至再長一點時間不餵食，也不致餓死。人工飼養大鯢時，可投餵雞、鴨等家禽內臟，以及蚯蚓、小魚、小蝦、田螺、蝌蚪、青蛙等。

和蛙類一樣要經歷一個變態的過程，從用鰓呼吸變成用肺和面板呼吸。不過有尾目的幼體形態和成體很接近，一出生就有前肢，逐漸長出後肢，然後發育肺。而無尾目的幼體和成體差距較大。

娃娃魚以肉食性，以水生昆蟲，魚，蟹，蝦，蛙，蛇，鱉，鼠，鳥等為食，蝌蚪不是娃娃魚喜歡的食物，且蝌蚪體內含有毒素，儘量不要喂蝌蚪給娃娃魚食用。

大鯢的生殖方式屬卵生，體外受精，8-9月為生殖旺季，受精卵經30-40天孵出稚鯢，一般2-3年完成變態，3-5年達到性成熟，但人工養殖條件下可大大縮短其生長週期。

剛孵出的稚鯢形似蝌蚪，以吸收本身的卵黃物質為生，35-50天后開始攝食外界餌料，如小型浮游動物，70天后可投餵紅蟲和蚊蠅幼蟲。