高錳酸鉀指數是可以用來表示化學需氧量的一種表示式，而化學需氧量可以用兩種方法來測量，一種是高錳酸鉀指數，還有一種是重鉻酸鉀指數。　　高錳酸鹽指數測得數值小，主要針對河流/湖泊/海洋/地表水/地下水/雨水等有機物（還原性物質）含量低的水體；化學需氧量（重鉻酸鉀）主要針對工業廢水/生活汙水等，是一種國家控制的汙水排放指標。　　高錳酸鹽指數是指在一定條件下，以高錳酸鉀（KMnO4）為氧化劑，處理水樣時所消耗的氧化劑的量。表示單位為氧的毫克/升（O2，mg/l）。　　化學需氧量COD（Chemical Oxygen Demand）是以化學方法測量水樣中需要被氧化的還原性物質的量。廢水、廢水處理廠出水和受汙染的水中，能被強氧化劑氧化的物質（一般為有機物）的氧當量。在河流汙染和工業廢水性質的研究以及廢水處理廠的執行管理中，它是一個重要的而且能較快測定的有機物汙染引數，常以符號COD表示。