美國國家科學院位於華盛頓哥倫比亞特區，具體地址為：2101 Constitution Ave., NW.Washington, D.C.；美國國家科學院主席由美國國家科學院院士選舉產生，現任是拉夫·J·希瑟龍(Ralph J. Cicerone)。美國國家科學院是民間的、非營利的、科學家的榮譽性自治組織，是由美國著名科學家組成的組織，其成員在任期內無償地作為全國科學、工程和醫藥的顧問。其工作程式通常是由美國國會專門委員會授權或由聯邦政府部門提出，由國家研究委員會的管理委員會確定所承擔的關於當代科技問題的研究專案，並組織國家科學院及國家工程院、醫學研究院和全國其他專家組成專門委員會、小組進行研究並作出答覆。美國國家科學院於1863年3月3日根據林肯總統簽署的國會法令建立，美國國家科學院由院士、名譽院士與外籍非正式院士組成，至今已有近兩千名當選為國家科學院院士，其中有170多名院士獲諾貝爾獎，國家科學院院士在美國被認為是一名科學家的最高榮譽。