武則天晚年對於繼承人的問題很頭疼，她要麼傳位給自己的侄子武三思，武承嗣，要麼就傳位給自己的兒子李顯，由於她是篡奪了李唐的天下，如果還政於李唐等於是否定自己稱帝的歷史，所以她傾向於傳位給武家的人。

但宰相狄仁傑勸說她，侄子和兒子相比，還是兒子更近一些，如果傳位給自己的侄子，侄子將來在宗廟裡供奉的一定是自己的父母，而不是自己的姑姑，兒子若能即位，那麼將來兒子一定會在宗廟裡供奉自己的母親。

所以武則天打消了傳位給武家人的念頭，召回廬陵王李顯，立為皇太子，這已經是打算將來傳位給李顯了。公元705年，武則天病危，朝臣聯合禁軍趁機發動神龍政變，囚禁了武則天，推舉太子李顯為帝，武則天只能眼睜睜看著自己創立的大周重新變成大唐。

其實哪怕武則天選擇立自己的侄子為帝，估計最後還是難免發生政變，因為天下人依然只把李唐看作是正朔，這是大勢所趨，民心所向，縱然武則天稱帝建立大周也無能為力。