鱷魚皮小的只有幾十釐米長，大的有3-6米長。鱷魚皮多數是鹽溼皮，來自非洲的鱷魚皮多為淡幹皮。鱷魚皮的剝皮方法常用的有兩種，一種是背開，一種是肚開。背開：從背骨兩邊開始，以取其完整肚皮；肚開：從腹部中間開始，以將肚皮和背骨完整取下。為什麼要背開或者肚開呢？是因為從別的地方開，會損害紋路的美觀，本身紋路是對稱的，只有透過背開或腹開才能起到對稱的效果。為了提高皮料的利用率，在背開的時候一般不從背部正中間對稱開。

鱷魚皮體形狹長，腹部開剝線2側是白色呈長方形鱗片，向背部過渡，漸次是圓形鱗片，至背部則是一片片連續的骨質鱗峰，鱗峰中心突起，形狀猶如成人的大拇指指甲蓋，有的比指甲蓋還要大，背部骨質鱗峰2側邊緣自後腿起逐漸增高，互相靠近，至尾根則合為一條又高又硬的豎立鱗翅。鱷魚皮開剝時，小形皮腿部剖開，大、中形皮只拿掉腿中骨頭和肉，而腿則完整保留。大、中形鱷魚皮甚至將頭完整地保留在皮上，大、中型鱷魚皮剝皮的時候尾骨往往是剝不乾淨的，頭和4條腿完整的保留的鱷魚皮可以製作標本。