八旗之中，正黃旗、鑲黃旗、正白旗由皇帝直接統轄，屬於皇帝的親兵，待遇條件優厚，稱為“上三旗”。正紅旗、鑲紅旗、鑲白旗、正藍旗、鑲藍旗，由親王、郡王、貝勒、貝子分領，稱為“下五旗”。

八旗的地位由高到低排列的次序分別是鑲黃、正黃、正白、正紅、鑲白、鑲紅、正藍、鑲藍。

八旗中地位最高的是鑲黃旗。清朝的九大貴族世家，如瓜爾佳氏、鈕祜祿氏、博爾濟吉特氏、葉赫那拉氏，都出自於鑲黃旗。

在努爾哈赤統治初期，八旗制度只有三旗，即黑旗、白旗、紅旗，後來隨著後金的不斷壯大，人數也成倍增加，逐漸發展為八旗。原紅旗分為正黃、鑲黃二旗；原白旗分為正白、鑲白、正藍三旗；原黑旗分為正紅、鑲紅、鑲藍三旗，並且八旗的地位由高到低排列的次序分別是鑲黃、正黃、正白、正紅、鑲白、鑲紅、正藍、鑲藍。

八旗分兩個等級，即上三旗，分別為：正黃、鑲黃、正白，一般是皇帝自己親自管理；其餘正紅、正藍、鑲白、鑲紅、鑲藍則為下五旗，一般為各位王爺、貝勒、貝子、公爵等領導。

清太宗皇太極時，皇太極親自管理正黃、鑲黃兩旗；睿親王多爾袞管理正白旗；禮親王代善管理正紅旗；鄭親王濟爾哈朗管理鑲藍旗；豫親王多鐸管理鑲白旗；莊親王博果鐸管理鑲紅旗；正藍旗原屬莽古爾泰，後來歸皇太極接管，歸屬肅親王豪格。

由上可見，清朝的八旗排名應該是：正黃、鑲黃、正白、正紅、正藍、鑲白、鑲紅、鑲藍。其中最尊貴得應該是正黃、鑲黃兩旗，考慮到正黃旗是最先的四旗之一，鑲黃旗為後來擴充的後四旗之一，所以，八旗中最尊貴當屬正黃旗。